När 2020 går mot sitt slut, ekonomer reflekterar över åtta månaders data som spårar australiensarnas ekonomiska och sociala upplevelser av pandemin.

Coping with COVID-19:Rethinking Australia-rapporten från Melbourne Institute:Applied Economic &Social Research (Melbourne Institute) tar hänsyn till utmaningarna och möjligheterna för Australien eftersom restriktionerna lättar och pandemi-relaterat inkomststöd dras tillbaka.

Rapporten bygger på undersökningen Taking the Pulse of the Nation, en undersökning varannan vecka som spårar förändringar i australiensarnas ekonomiska och sociala välbefinnande sedan pandemin började.

Undersökningen innehöll svar från 1200 personer i åldern 18 år och äldre, kategoriserad efter kön, ålder och plats för att representera den australiensiska befolkningen.

Uppgifterna visar att ett snabbt och omfattande regeringsengagemang resulterade i att Australien kom igenom pandemin i en avundsvärd position, med få aktiva fall och tidiga tecken på ekonomisk återhämtning.

Ändå, effekterna av pandemin märktes inte lika mycket, och vissa grupper är fortfarande sårbara för ekonomisk stress och psykisk oro. Forskningen visar att riktat statligt stöd kommer att behövas efter 2020 för att hjälpa dem som har drabbats värst.

"Mycket tidigt under 2020, vi började fånga nyckelinformation om attityder, reaktioner och effekterna av pandemin på australiensarna, vid sidan av den djärva regeringens politik och interventioner som utvecklades. Nu är våra experter i en unik position att leverera rekommendationer för att göra det möjligt för landet att återhämta sig och återställa, ", sa Melbourne Institute Director Professor Abigail Payne.

Uppgifterna visade att majoriteten av australiensarna var ekonomiskt sårbara. I november, 55 procent rapporterade att de inte hade råd med nödvändiga varor eller att de bara klarar sig. Undersökningarna visade också:

• Nästan hälften av dem som upplever ekonomisk stress upplever depression och ångest
• En tredjedel av fäderna upplever psykisk ångest – den största ökningen bland alla grupper
• De högsta nivåerna av ekonomisk stress var bland heltidsarbetande i de fattigaste samhällena
• I november, hälften av männen och 36 procent av kvinnorna arbetade hemifrån. 84 procent av kvinnorna sa att de skulle föredra att fortsätta med det
• Även om kvinnor led mer arbetsförlust på grund av pandemin, de är mindre benägna att få försörjningsstöd
• Kvinnor är 35 procent mer benägna att vara i låginkomsthushåll än män
• Antalet unga i låginkomsthushåll ökade från 16 till 22 procent, och antalet personer som arbetar i branscher som drabbats hårdast av pandemin ökade från sex till 16 procent.

Bokslutsrapporten rekommenderar riktade inkomststödsprogram för utsatta grupper, utökade mentalvårdstjänster och policyer för att uppmuntra familjer med två inkomster och flexibla arbetsarrangemang för att skydda föräldrars psykiska hälsa.

Forskarna sa att det finns ett krympande fönster för regeringar att leverera politik som gör det möjligt för australiensare att klara stormen av efterföljande vågor av viruset och säkra landets ekonomiska motståndskraft.

Interagera med resultaten av undersökningen Taking the Pulse of the Nation på vår spårningssida.