År 2020 kom med stora förväntningar på forskare, mig själv inklusive. Förra året var jag framgångsrik i den första omgången av National Health and Medical Research Council Investigator Grants-programmet. Sex år sedan jag avslutade min doktorsexamen, Jag lyckades starta mitt forskarteam för hälsosam primärvård.

Vi undersöker hur principer för friskvård som hälsosam kost och motion införlivas i vården, särskilt inom allmänmedicin. Jag tillbringade sommaren med att planera hur jag skulle stötta mitt team under de kommande fem åren, med fokus på effekt och forskningsöversättning till verkliga miljöer.

Stora saker var på gång. Det var en spännande tid. Men som det visar sig, välbefinnande inom vården är inte en prioritet under covid-19-krisen.

När pandemin dröjer sig kvar, stora aktörer (särskilt läkemedelsföretag) runt om i världen har förståeligt nog släppt allt, gå samman för att ge viruset sin odelade uppmärksamhet.

En plötslig förlust

Många av mitt teams projekt förlitade sig på läkare, sjuksköterskor och annan vårdpersonal för att samla in eller tillhandahålla data. Med den påfrestning som utsätts för hälso- och sjukvården av pandemin, att fortsätta var inte längre lönsamt. Bidragsansökningar, inrikes och internationella resor, konferenser och möten har alla ställts in eller skjutits upp på obestämd tid.

Som handledare, Det svåraste var att dra tillbaka forskarstudenter och praktikanter som jag hade ställt upp för att starta projekt på kliniker. Denna pandemi har utmanat relevansen, påverkan och produktiviteten av vårt arbete.

Denna chock kommer kort efter en sommar av förödande skogsbränder som hindrade forskningsframsteg genom att tvinga ut experter från branddrabbade regioner, förstöra vidder av utrustning och enligt uppgift sätta vissa studier "månader eller år tillbaka".

Stopp över fältet

Social distansering, reseförbud och karantänrestriktioner innebär att det vetenskapliga fältarbetet över hela världen nästan helt har stoppats.

Australian Antarctic Program, ledd av det federala jordbruksdepartementet, Vatten och miljö har reducerats till nödvändig personal bara för att hålla den antarktiska kontinenten covid-19-fri. Istället för att skicka 500 expeditioner nästa sommarsäsong, Australian Antarctic Division kommer bara att skicka cirka 150.

Sociala distansåtgärder hindrar också klimatforskare från att kunna besöka deras laboratorier. Om pandemin fortsätter, detta kan hämma viktiga metoder för väder- och klimatövervakning. I vissa fall, laboratorier har reducerats till en viktig arbetare vars enda uppgift är att hålla försöksdjur vid liv när forskningen återupptas.

Förseningar har också påverkat en av världens största ansträngningar för att undersöka naturen hos mörk materia. XENON-experimentet baserat i Italien är värt mer än 30 miljoner USD, enligt New York Times. Det stod inför en mängd vägspärrar när landet tvingades stängas av tidigare i år.

Unga forskarstjärnor missar möjligheter

För unga forskare, social distansering och inställda evenemang är särskilt skadliga för professionell utveckling. Vetenskapliga konferenser och möten främjar samarbete och kan också leda till sysselsättningsmöjligheter.

Även om finansieringsinställelser och förseningar av anslagssystem främst påverkar etablerade forskare, andra program som stöder tidiga karriär- och postdoktorala forskare har också skjutits upp, såsom Rebecca L Cooper Medical Research-programmet och Griffith University Postdoctoral Fellowship-programmet.

Denna kris har lämnat nästa generations forskare utan stöd, och har negativa genomströmningseffekter för alla forskningsområden. Inom hälsa och sjukdomsförebyggande, forskningsinsatser förutom vaccinationer är fortfarande avgörande, eftersom uppkomsten av covid-19 inte har stoppat uppkomsten av kroniska sjukdomar.

Det finns positiva saker

Australien har en robust och passionerad forskningsarbetskraft, vilket innebär att vi kan avleda resurser till en enad sak som coronakrisen. När jakten på ett vaccin fortsätter, värdet av forskning har aldrig varit mer uppenbart för det icke-vetenskapliga samfundet. Detta kan bidra till att försvaga antivetenskapliga budskap.

Pandemin ger också möjlighet för framtida universitetsledare att förstå universitetsledning, beslut om finansiering och styrning. Aldrig tidigare har information varit så tillgänglig om var finansieringen kommer ifrån.

Onlinekonferenser och samarbete relaterat till forskning har också gjort deltagandet mer tillgängligt och överkomligt. Detta ökar inklusive genom att ta bort hinder för människor som kanske inte kan delta i personliga sammankomster, till exempel personer som lever med ett fysiskt handikapp, heltidsanställda vårdare och personer som upplever ekonomiska svårigheter. Less domestic and international travel is also helping reduce carbon footprints.

Charging forward

The health system isn't working normally, which means my team's research isn't working normally. Ändå, we're pivoting well in this uncertain time. We're helping plan the first online conference for Australian primary care to improve access to relevant research across the country.

New grant opportunities are aligning COVID-19 to our research focus, such as the Royal Australian College of General Practitioners's and the Hospitals Contribution Fund's special call for projects on COVID-19 in general practice.

Some may think non-COVID-19 research isn't currently necessary, but it will be once we combat this disease. And when that happens, we'll be ready to continue right where we left off.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.