Marginaliserade grupper utsätts för högre kumulativa luftföroreningar i Vancouver, Montreal och Toronto, enligt ny forskning från University of British Columbia.

Studien, publicerades förra veckan i Miljöforskningsbrev , visar att i Vancouver, Ursprungsbor är mest utsatta, medan bördan faller på invandrare och låginkomsttagare i Montreal och Toronto, respektive.

Studien är en illustrativ analys för 2012 och genom att överväga hur exponering för luftföroreningar överlappar med olika sociodemografi, studien avslöjar unika riskmönster.

"Om man ser på synliga minoriteter som en enhetlig grupp, du förbiser många variationer som olika rasifierade grupper upplever, " sa huvudförfattaren Dr. Amanda Giang, en biträdande professor vid Institutet för resurser, Miljö och hållbarhet och avdelning för maskinteknik på UBC. "Till exempel, i staden Vancouver upplever rasifierade samhällen som helhet inte högre kumulativa luftföroreningsbördor än vita invånare, men om du tittar in i det, vi finner att ursprungsbefolkningen, Svart, Arab, och västasiatiska invånare är, bland andra grupper."

Historiskt sett, varken vetenskaplig analys eller kanadensisk politik har varit bra på att brottas med den kumulativa naturen av miljöpåverkan. Ett nyckelbidrag från studien är utvecklingen av kumulativa indikatorer på risken för luftföroreningar, sammanställa data om föroreningar inklusive fina partiklar, lustgas, svaveldioxid och ozon.

Forskarna framhåller att eftersom människor utsätts för flera luftföroreningar samtidigt, det är viktigt att överväga de kumulativa hälsoeffekterna av exponering för olika föroreningar. "När vi pratar om regler eller standarder, det är ofta på en förorening-till-förorenande basis. De kumulativa indikatorerna vi utforskade är ett sätt vi kan börja tänka på skillnader i exponering för kumulativa faror för luftföroreningar, " sa medförfattaren Kaitlin Castellani, som var forskningsassistent vid Institutet för resurser, Miljö och hållbarhet vid tidpunkten för studien.

Andra nyckelresultat inkluderar:

• Av de tre städer som undersöktes i studien, Vancouver har de högsta relativa skillnaderna mellan socialt gynnade och missgynnade grupper för individuella föroreningar och kumulativa luftföroreningsindikatorpoäng.
• I Vancouver, Ursprungsbor och invånare med låg inkomst är starkt koncentrerade öster om centrumkärnan – områden som har högre kumulativa poäng för luftföroreningsindikatorer på grund av närvaron av industri, marin- och järnvägsterminaler och tillhörande trafik.
• I både Toronto och Vancouver, de högsta andelarna rasifierade invånare tenderar att vara belägna i de inre förorterna. Dessa områden motsvarar regioner med högre ozon i Vancouver, och hög svaveldioxid i Toronto, men är mer blandade för de andra föroreningarna.
• I Montreal, den östra delen av staden innehåller områden med höga andelar invandrare och rasistiska invånare. Dessa områden har högre kumulativa luftföroreningsindikatorpoäng på grund av sammanflödet av industri- och trafikrelaterade föroreningar, och fotokemiskt framställt ozon.

Resultaten kompletterar befintliga studier som visar att även om Kanada är ett av få länder som uppfyller Världshälsoorganisationens (WHO) riktlinjer för luftkvalitet, de områden i landet som upplever högre nivåer av luftföroreningar är förknippade med negativa hälsoeffekter. Dr Giang pekar på Health Canadas uppskattningar som visar att luftföroreningar bidrar till 14, 600 dödsfall och 2,7 astmasymtomdagar per år.

"Ojämlikhet är en del av klimatkrisen, ", sade Dr. Giang. "Många källor till luftföroreningar är också källor till utsläpp av växthusgaser." Hon indikerade att verkligt enbart miljöpolitik bör centrera rättvisa genom att överväga flera aspekter av social sårbarhet och miljörisker med hjälp av kumulativa indikatorer, platsbaserad metodik, och sätta i förgrunden perspektiven för samhällen som påverkas av föroreningar. Dessa direkta bedömningar av klimatpolitiken kan säkerställa att det som görs för att främja koldioxidterminer inte förvärrar befintliga orättvisor.