Nyfikenhet har visat sig spela en roll för vårt lärande och känslomässiga välbefinnande, men på grund av den öppna naturen av hur nyfikenhet faktiskt utövas, att mäta det är utmanande. Psykologiska studier har försökt mäta deltagarnas nyfikenhet genom deras engagemang i specifika aktiviteter, som att ställa frågor, spelar triviaspel, och skvallrar. Dock, sådana metoder fokuserar på att kvantifiera en persons nyfikenhet snarare än att förstå de olika sätten den kan uttryckas.

Ansträngningar att bättre förstå hur nyfikenhet faktiskt ser ut för olika människor har underskattade rötter inom filosofins område. Olika stilar har beskrivits med lösa arketyper, som "jägare" och "upptagen" - suggestiva, men svårt att objektivt mäta när det gäller att studera hur människor samlar in ny information.

En ny studie ledd av forskare vid University of Pennsylvania School of Engineering and Applied Science, Annenbergskolan för kommunikation, och Institutionen för filosofi och religion vid American University, använder Wikipedia som en metod för att beskriva nyfikenhetsstilar. Med hjälp av en gren av matematiken känd som grafteori, deras analys av nyfikenhet öppnar dörrar för att använda den som ett verktyg för att förbättra lärande och livstillfredsställelse.

Den tvärvetenskapliga studien, publiceras i Naturen Mänskligt beteende , utfördes av Danielle Bassett, J. Peter Skirkanich Professor vid Penn Engineerings institutioner för bioteknik och el- och systemteknik, David Lydon-Staley, sedan postdoktor i hennes labb och nu biträdande professor vid Annenberg School of Communication, två medlemmar i Bassetts Complex Systems Lab:doktorand Dale Zhou och postdoktor Ann Sizemore Blevins, och Perry Zurn, biträdande professor från American University's Department of Philosophy.

"Anledningen till att detta papper finns är på grund av deltagandet av många människor från olika områden, " säger Lydon-Staley. "Perry har forskat om nyfikenhet på nya sätt som visar spektrumet av nyfiken praktik och Dani har använt nätverk för att beskriva form och funktion i många olika system. Min bakgrund i mänskligt beteende gjorde det möjligt för mig att designa och genomföra en studie som kopplade nyfikenhetsstilarna till en mätbar aktivitet:Wikipedia-sökningar."

Zurns forskning om hur olika människor uttrycker nyfikenhet gav en ram för studien.

"Varje nyfikenhetsstil har sin egen "kinestetiska signatur" som beskriver hur en person naturligt söker information, säger Zurn. Till exempel, "jägare"-stilen kännetecknas av att söka efter närbesläktad information, som syftar till att djupdyka i ett visst ämne, medan "upptagen" hoppar från ämne till ämne, samla in löst kopplad information."

Studien bestod av 149 deltagare, som instruerades att bläddra på Wikipedia i 15 minuter om dagen under loppet av 21 dagar. Utan ytterligare instruktioner om vilka sidor du ska besöka, deltagarnas vägar genom sajten avslöjade de kinestetiska signaturerna hos deras nyfikenhetsstilar.

"Wikipedia tillät både introverta och extroverta att ha lika möjligheter i nyfiken praktik, en begränsning i andra studier av nyfikenhet, medan den annonsfria sökmotorn tillät individer att verkligen vara kaptener på sina egna nyfikenhetsskepp, säger Bassett.

När du surfar, data registrerades som kunskapsnätverk där varje unik Wikipedia-sida som besöktes blev en nod och släktskapet mellan Wikipedia-sidor, bestäms av textlikhet mellan två sidor, skapade tjockleken på kanterna mellan noderna.

Deltagare med jägarens nyfikenhetsstil uppvisade ett tätt nätverk med relativt hög klustring av noder, tjocka kanter, och korta totala väglängder. De med den upptagna nyfikenhetsstilen uppvisade ett lösare nätverk med noder ytterligare åtskilda av tunna anslutningskanter och längre väglängder.

Signaturerna för en deltagares nyfikenhetsstil var inte skrivna i sten, dock.

"Vi upptäckte att människor är nyfikna på sina egna sätt och faller in och ut ur olika stilar, framgår av förändringar i kunskapsnätverkens strukturer över tid. Vi ville sedan förstå drivkrafterna bakom dessa förändringar, säger Bassett.

För att bättre förstå de faktorer som påverkar vilken nyfikenhetsstil en person kan använda, forskarna undersökte deltagarna om indikatorer på välbefinnande vid ett laboratoriebesök innan deras Wikipedia började surfa. Dessa indikatorer inkluderade "berövande känslighet, "eller tendensen att söka information för att fylla kunskapsluckor, och "sensationssökande, " eller tendensen att söka ny och spännande information. Andra faktorer registrerade deltagarnas tendens att bläddra i ämnen för skojs skull, söka social interaktion, och tål stress. Informationen från dessa undersökningar införlivades i kunskapsnätverkens modeller, så att teamet kan bedöma mekanismerna bakom nyfikenhetsstilar.

"Vi antar att en övergång från jägare- till busybody-stil kan uppstå på grund av sensationssökande, eller suget efter nyheter och ny information under dagen, säger Bassett.

"Genom att mäta en persons nivå av sensationssökning före varje Wikipedia-session, vi fann att människor tenderade att ta större steg mellan noder när tendensen att söka ny information var hög, " säger Lydon-Staley, skapa ett löst kunskapsnätverk.

De deltagare som ursprungligen fick högre poäng i deprivationskänslighet tenderade att bilda tätare nätverk när de sökte information för att fylla kunskapsluckor. Denna nätverksstruktur indikerade jägarens stil av informationssökning. Till exempel, en deltagare sökte efter "Historien om judarna i Tyskland, " "Hep-Hep upplopp, " "sionism, " "Nathan Birnbaum, " och "Theodor Herzl, " allt centraliserat kring judisk historia.

I andra änden av spektrumet, deltagare som rapporterade lägre deprivationskänslighet uppvisade ett kunskapsnätverk kännetecknat av tunnare länkar, mer löst sammankopplade ämnen, och längre övergripande nätverksvägar. Ett exempel på denna stil är en Wikipedia-sökning efter "Fysisk kemi, ""Me Too-rörelse, " "Familjen Partridge, " "Harborne Primary School, " "HIP 79431, " och "Tom Bigelow."

"Med denna metod, vi kan nu kvantifiera vilken typ av information eller resurser vi lagrar. Resurser påverkar välbefinnandet, och denna forskning komplicerar, på ett bra sätt, hur resurser påverkar välbefinnandet, säger Lydon-Staley.

Bassett tillägger att "medan det kan finnas olika motiv bakom varje nyfikenhetsstil, varje stil har ett syfte."

Förutom vikten av varje stil, vår förmåga att lära och vårt känslomässiga välbefinnande kan vara mer relaterat till kopplingen av information snarare än själva informationen.

"Nyfikenhet är kantarbete. Det handlar mer om att bygga strukturer av information än om att skaffa separata informationsenheter. Detta kan motivera oss, som pedagoger, att fråga hur vi kan hjälpa eleverna att inte bara förstå befintliga kunskapskopplingar utan också bli entusiastiska över att bygga nya, säger Zurn.

Om vi ​​bör rikta nyfikenhet för att förbättra utbildningen, Lydon-Staley säger, "Vi behöver mer data för att veta hur man använder denna information i klassrummet, men jag hoppas att det motverkar tanken på att det finns nyfikna och nyfikna människor."

"Nyfikenhet bör uppmuntras och förväntningarna på att vissa typer av nyfikenhet ska visas av vissa typer av elever är begränsande. Vi bör värdera och respektera varje stil av nyfiken praxis samtidigt som vi är mindre föreskrivande för hur vi ska utföra en uppgift, säger Bassett.

Vissa tillämpningar i den verkliga världen som överensstämmer med denna förståelse av nyfikenhet använder projekt som eleverna kan ställa in efter sin egen nyfikenhet, stödja tystare elever att uttrycka sin nyfikenhet på mindre bullriga sätt, och inse att eleverna kanske kan lösa problem på sätt som läraren inte kan föreställa sig.

"Genom att visualisera dessa nätverk, vi kan börja se inte bara spektrat av jägare och busybody-stilar, men den otroliga flexibiliteten som kännetecknar nyfikenheten och de kunskapsnätverk den bygger. Att uppskatta mångfalden av nyfikna övningar kan vara riktigt stärkande för elever, särskilt de som annars är socialt marginaliserade eller undertjänade. Istället för att fråga "är jag nyfiken eller inte?" de kan fråga "vilken stil eller stilar har jag?" och 'vad kan jag göra med det?'", säger Zurn.

Det är tydligt att nyfikenhet är viktig för vårt välbefinnande och visualiseringen av dessa kunskapsnätverk kan hjälpa till att peka ut var nyfikenhet speglar känslomässigt tillstånd och vice versa. Ny forskning från samma team visade att när vi upprätthåller en konsekvent nivå av nyfikenhet under hela dagen, vi är mer benägna att uppleva ökade känslor av livstillfredsställelse och minskade symtom på depression. Deras arbete tyder på att att engagera sig i nyfikenhet oftare och ha ett öppet sinne om hur nyfikenhet ser ut kan förbättra välbefinnandet, en länk som teamet planerar att testa med hjälp av interventioner i framtida arbete.

I en tid då mänsklig interaktion stoppas och vår naturliga nyfikenhet avbryts av annonser och algoritmer, nyfikenhet undersökt genom ett nätverksperspektiv hjälper oss att se hur vi kan använda nyfikenhet för att öka tillfredsställelsen i livet och kommunikationen med andra. Även om en tydlig fördel med denna studie är dess potentiella framtida tillämpningar inom utbildning och känslomässigt välbefinnande, dess nätverksansats och tvärvetenskapliga forskningsdesign främjar också samverkande vetenskapliga studier. Detta tvärvetenskapliga tillvägagångssätt tillåter oss att lära oss från många perspektiv och föreslå många tillämpningar för kunskapsnätverk som verktyg för att förbättra vårt välbefinnande bortom utbildning.