Ett team av forskare från flera institutioner i Storbritannien, en i USA och en i Spanien har funnit att åtgärder för att främja social distansering av skolbarn för att minska exponeringen för covid-19 minskade kontakterna i genomsnitt med 50 till 62 % i en studie av elever i brittiska skolor. I deras papper publicerad i tidskriften Royal Society Open Science , gruppen beskriver intervjuer med skolpersonal från 33 skolor över hela Storbritannien angående kontakt mellan elever och personal under den pågående pandemin.

Eftersom pandemin har fortsatt runt om i världen, social distansering har bromsat dess spridning, liksom att stänga butiker och företag. En stridspunkt som har uppstått bland föräldrar och beslutsfattare är vilken roll barn kan spela i spridningen av sjukdomen. Tidigare forskning har visat att barn är primära bärare av sjukdomar som förkylning och influensa, och därför antog forskare att de skulle göra samma sak med COVID-19. Tyvärr, data som stöder sådana antaganden för covid-19 är en bristvara.

Andra sjukdomar sprids mellan barn eftersom de berör varandra och vuxna så mycket. I denna ansträngning, forskarna undrade om skoladministratörer och lärare har kunnat minska sådan kontakt under personlig skolgång. Att få reda på, de pratade med personal på 33 grundskolor i England, frågar dem om graden av kontakt under pandemin jämfört med nivåerna före pandemin.

Forskarna fann att kontaktnivåer (definierade som interaktioner inom 1 meter), som rapporterats av lärare och annan personal, minskade dramatiskt under pandemin. De fann att antalet nära kontakter för de yngsta barnen sjönk från i genomsnitt 15 per dag till bara sju, en minskning med 53 %. För äldre barn, fallet var ännu högre, från 18 kontakter om dagen ner till sju för 10-åringar – en minskning med 62 %. De fann också att kontakten med personalen minskade med cirka 60 procent.

Forskarna noterar att deras forskning involverade barn i skolan under korta perioder mellan låsningar, och därför är det inte klart om sådana beteenden skulle kunna upprätthållas under längre perioder. Det är också fortfarande okänt om barn som blir smittade men inte visar några symtom är bärare.

© 2021 Science X Network