Människor som är extraverta och med låga inkomster köper mer lyxvaror än sina introverta kamrater för att kompensera för upplevelsen av låg ekonomisk status, hittar ny UCL-forskning.

Studien, publiceras idag i Psykologisk vetenskap , använde verkliga utgiftsdata från brittiska bankkonton för att undersöka utgiftsvanorna hos rikare och fattigare människor med olika personlighetstyper.

Människor som lever med låg inkomst känner ofta låg status i samhället och spenderar en högre andel av sina pengar på varor och tjänster som upplevs ha hög status.

"Vi har visat att personlighet ser ut att vara en viktig faktor i hur människor reagerar på att leva med begränsade resurser. Vi hoppas att den här nya föreningen kommer att hjälpa oss att bättre förstå vilka människor som sannolikt kommer att engagera sig i beteende som vidmakthåller villkoren för ekonomiska svårigheter, " förklarade Joe Gladstone, studie medförfattare från UCL School of Management.

Tidigare forskning har visat att människor som är sällskapliga och utåtriktade bryr sig mer om sin sociala status än andra. Den nya forskningen visar att när extraverta människor har en lägre inkomst, de spenderar proportionellt mer på statusvaror än introverta på samma inkomst. Vid högre inkomster, skillnaden i utgifter minskar eftersom introverta människor köper mer lyxvaror.

"Det är tydligt från vår studie att en extravert personlighet är en drivkraft för låginkomsttagare som köper mer lyxvaror, och detta är mest sannolikt att kompensera för en upplevd låg social status som inte känns lika starkt av introverta. Vi såg väldigt liten skillnad i konsumtionsvanorna för introverta och extraverta med höga inkomster, sa Blaine Landis, studie medförfattare från UCL School of Management.

Studien genomfördes i samarbete med en Storbritannien-baserad multinationell bank. Kunderna tillfrågades om de skulle fylla i ett standardpersonlighetsformulär, och att samtycka till att deras svar anonymt för forskningsändamål matchas med deras banktransaktionsdata.

Studien analyserade tusentals transaktioner från 718 kunder under 12 månader. Resultaten tog hänsyn till andra faktorer som kan påverka utgiftsvanorna, som ålder, sex, anställningsstatus och om kunderna hade barn. Även kontantutgifter beaktades.

Varje persons utgiftsdata sorterades i ett antal utgiftskategorier från en (mycket låg status) till fem (mycket hög status). Högstatuskategorier (dvs. de med genomsnittliga poäng på fyra eller fem) inkluderade utländska flygresor, golf, elektronik och konstinstitutioner, medan lågstatuskategorier (dvs. de med genomsnittliga poäng på två eller ett) inkluderade pantlånare, bärgningsvarv och lågprisbutiker.

Teamet fann att interaktionen mellan inkomst och extraversion i att förutsäga utgifter för lyxvaror är betydande och betonar att även om detta är användbart för att förstå förhållandet, ytterligare forskning behövs för att se om sambandet är kausalt och om resultaten är representativa för Storbritanniens befolkning som helhet.