När mellanårsvalet närmar sig och nedfallet av nomineringen av högsta domstolen ringer över den politiska klyftan, en ny studie presenterar en unik vinkel på amerikansk politik:hur partitillhörighet påverkar donationer till välgörenhet.

I den studien, publiceras denna vecka i Ideell och frivillig sektor kvartalsvis , forskare från IUPUI, University of Georgia, NC State University och Brigham Young University bryter ner det filantropiska bidraget från väljare i röda län kontra blå län över hela landet. Vad de hittade:väljare som bor i län där den politiska konkurrensen är hög ger mindre till välgörenhet.

"Ju mer politiskt splittrade vi blir i våra samhällen, ju mer vi kommer att se konsekvenserna av det spilla över till andra aspekter av livet, inklusive vår välgörenhet, sa Rob Christensen, docent i offentlig förvaltning vid BYU. "Ju mer politisk konkurrens i ett län, desto mer misstänksamhet verkar det finnas i hur vi spenderar våra välgörenhetsdollar."

Enligt forskarna, resultaten kan tyda på en känsla bland väljarna att de är osäkra på om deras välgörenhetsbidrag kommer att gå till likasinnade. De goda nyheterna för välgörenhetsorganisationer är att donationerna sannolikt kommer att öka i röda län som blir rödare och i blå län som blir blåare - något vi ser alltmer i Amerika.

"Lägre nivåer av konkurrens kan vara en indikation på att vi sorterar i enklaver av likasinnade politiska preferenser, " sa studiens medförfattare Rebecca Nesbit, docent i ideell förvaltning vid University of Georgia." Även om denna sortering kan leda till högre nivåer av välgörenhet, det kanske inte hjälper till att läka de politiska splittringarna i vårt land."

Forskare analyserade 2012 och 2013 specificerade avdragsskattdata från Internal Revenue Services individuella huvudfil, som aggregerar uppgifter från individuella inkomstdeklarationer på länsnivå. För att mäta politisk ideologi, de tittade på andelen i varje län som röstade republikaner i presidentvalen 2008 och 2012.

Undersökningen visade att län med en högre andel invånare som röstar republikaner ger mer till välgörenhet än län med en högre andel invånare som röstar demokrater. Men – och här är en stor varning – fann forskarna också att andelen av dem som röstar republikaner faktiskt minskar välgörenhetsbidrag i län som inte är republikanskt dominerade.

"Om vi ​​ignorerar andra saker som skattetryck och politisk konkurrens, då verkar republikanerna mer generösa, sa Christensen, som, på ytan "stödjer uppfattningen att konservativa samhällen föredrar att omfördela resurser genom privata snarare än offentliga ansträngningar."

Med andra ord, Republikaner älskar inte skatter och om skatterna är höga i ett län, de tenderar att ge mindre till välgörenhet. På baksidan, studien avslöjade att demokratiskt orienterade län överlag är mindre snåla när det gäller att omfördela sina pengar, både genom välgörenhet och statliga kanaler.

Forskare tror att resultaten blir allt viktigare när stora förändringar i politisk konkurrens och filantropi fortsätter. Annan forskning har visat, till exempel, att yngre generationer ger mindre till institutionella välgörenhetsorganisationer (tänk United Way) och mer till välgörande ändamål som är närmare kopplade till dem (GoFundMe för en social media-vän).