Skolor är bland de värsta institutionella offer för komplexa katastrofer. Detta har varit det uppenbara fallet med den pågående covid-19-pandemin, Boko Haram-upproret och andra våldsamma konflikter i Afrika, som har orsakat avstängning och förstörelse av skolor.

Otaliga skolor har skadats, stängd eller förstörd. Otal miljoner studenter har tvingats avbryta eller överge sin utbildning på grund av våld eller pandemin. Dessa störningar har ytterligare fördärvat den redan osäkra utbildningsgrunden på kontinenten.

Så vad är det mest kostnadseffektiva sättet att ta itu med denna enorma utmaning?

I ett område som konfronterar Boko Haram-upproret i nordöstra Nigeria, vi använde en kombination av radio och datorsurfplattor för att förbättra läs- och räknefärdigheterna hos 22, 000 barn tvingas bort från skolan.

Våra resultat visar att radio- och mobilteknik kan stödja en snabb och känslig reaktion på utbildningsstörningar. Utfallen är ännu mer positiva i sammanhang där tjejer har drabbats mest. Naturen hos instruktionsradio och -teknik har en direkt konsekvens på läranderesultat över variabler som kön och ålder.

Resultaten erbjuder viktiga implikationer och lärdomar för pågående covid-19 utbildningskontinuitetsprogram över hela den afrikanska kontinenten.

Projektet

Vi utvecklade Transactional Radio Instruction-modellen som en del av ett USAID-finansierat Technology Enhanced Learning for All-projekt vid American University of Nigeria i Yola, delstaten Adamawa, Nigeria på höjden av Boko Haram-upproret mellan 2015 och 2016. Regionen är en av de fattigaste och mest analfabeter i landet. Flickor var särskilt missgynnade.

Vi fördelade slumpmässigt stödmottagarna i tre olika grupper över 750 lärcentra för att testa effekten av en blandning av fjärrundervisningsmedia på läranderesultat. Vi genomförde sedan baslinjestandardiserade tidiga läsbedömningar och tidiga matematikbedömningstest för att fastställa deltagarnas läs- och räknefärdighetsnivåer före interventionen.

Efter sex månader av programmet, vi genomförde slutlinjetester på samma prov, återigen med standardiserade tester. Vi observerade en genomsnittlig förbättring på 99,1 % i läskunnighetspoäng och en genomsnittlig förbättring på 97,2 % i räknefärdighetspoäng. Även inom ramen för ett vanligt klassrum, dessa var extraordinära förbättringar. Och inom väldigt kort tid.

Hur vi gjorde det

Vi designade de radiobaserade lektionerna som en radiodramaserie. Detta åtföljdes av låtar som var lätta att memorera på Hausa, varvat med engelska. Varje avsnitt försökte packa upp och kreativt konfrontera hinder som störde inlärningen. Vi uppnådde detta genom att väva in problembaserade lektioner till berättelser som hjälpte elever att övervinna kognitiva och kulturella hinder för lärande.

Programmen försökte särskilt konfrontera de olika religiösa och sociokulturella faktorerna och praxis som är ansvariga för kvinnors bristande utbildning i norra Nigeria. Vi skapade fler kvinnliga karaktärer i både dramaserien läs- och räknekunskap. Radiolärarna i båda programmen var också kvinnor och tre av fyra barn på radio var flickor. Vi observerade en korrelation mellan radiokaraktärernas kön, deltagande och läranderesultat.

Vi byggde in en central karaktär i räkneberättelsen för att spela rollen som en patriark som utövar ett enormt socialt inflytande. Genom att karakterisera patriarken som en medlärare och en förespråkare för utbildning för alla, vi har framgångsrikt byggt in en kulturell validering i programmets struktur.

Detta var kritiskt eftersom i norra Nigeria, farfadern ansvarar för att upprätthålla kulturella och religiösa normer i familjen. Vi blev knappast förvånade när deltagarna röstade fram den patriarkala karaktären som den mest populära karaktären i programmet, över klassläraren.

Lärdomar

Det finns många lärdomar värda att dela med sig av. Men vi kommer att fokusera på tre framträdande.

Först, det är avgörande att tydligt etablera en koppling mellan kognitiva utvecklingsaktiviteter och lärarnas levda erfarenhet av att utforma program. En problembaserad inlärningsmetod är avgörande. Elever lär sig bättre när de löser en sammanhängande uppsättning problem (baserat på tydliga uppmaningar och tips) relaterade till deras levda sammanhang och bland en grupp kamrater. Det betyder att deras uppfattning om ämnet härrör från de vardagliga problem som de mycket väl kan konfronteras med, inte från abstrakta titlar, etiketter eller beräkningar.

Till exempel, om elevernas uppfattning om geometri härleds från de verkliga problemen, de är mer benägna att vara intresserade.

Andra, huvudmålet bör vara att inspirera till en kärlek till kontinuerligt lärande. Det här är väldigt viktigt, särskilt i samhällen där skolor har varit störda under en längre period.

Slutligen, radio är ett kraftfullt medium för undervisning och lärande. När den är kreativ designad, radioinstruktion kan ge en effektiv, snabb, och en lågkostnadslösning på utbildningsstörningar. Dess räckvidd och tillgänglighet, särskilt i Afrika, kan hjälpa till att möta utbildningsbehoven hos ett stort antal elever över ett stort geografiskt område.

Nästa steg

USAID och Världsbanken föreslår att vi använder vår Transactional Radio Instruction-modell som en del av ett COVID-19 utbildningsprogram för att stödja cirka 500, 000 elever i nordöstra Nigeria. När det kombineras med tabletter, till och med en gång i månaden, läranderesultat kan förbättras avsevärt.

Barn som exponerades för en kombination av lektioner på både radio och datorsurfplattor en gång i månaden presterade bättre än de som bara exponerades för radioprogrammen med i genomsnitt 25 %.

Dessutom, i både läs- och räknetest, flickor förbättrades betydligt mer än pojkar – skillnaden är i genomsnitt 20 % och 25 %, respektive.

Men detta är bara en första, litet steg.

Det behövs en mekanism för utbildningsingripande som säkerställer utbildning samtidigt med humanitärt skydd och materiell hjälp under komplexa katastrofer. Den bör sträva efter att tillgodose flyktingars omedelbara utbildningsbehov, fördrivna personer och samhällen under belägring, samtidigt som en varaktig lösning eftersträvas.

Detta kommer att kräva inblandning av en rad aktörer. Dessa bör inkludera lokala utbildningsmyndigheter, givare och nationella regeringar, internationella organ, samhällsbaserade organisationer, akademiska experter och lokala ledare.

Afrikas framtid, och särskilt ett demokratiskt Afrika, kan bara upprätthållas med en utbildad befolkning. Här är ett kostnadseffektivt sätt att bygga den framtiden, som bör stödjas av den nya Biden-administrationen och andra internationella givare.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.