Med de flesta av världens människor som nu bor i stadsområden, coronavirus-pandemin har belyst vikten av urban resiliens. Det är lika viktigt för att anpassa sig till klimatförändringarna.

Enkelt uttryckt, motståndskraft är förmågan hos ett system, i detta fall en stad, att klara av en störning. Detta innebär att antingen undvika, göra motstånd, ta emot eller återhämta sig från dess effekter.

Vår forskning, nyligen publicerad i tidskriften Urban Research and Practice, undersökte två australiska kuststäder, Guldkusten och Sunshine Coast. Vårt mål var att identifiera sätt att förbättra städernas motståndskraft mot klimatrisker vid kusten. Vi fann att den politiska aspekten av motståndskraft ofta förbises men är ytterst viktig.

Tvärtemot vad många tror, Att bygga städer som är motståndskraftiga mot klimatförändringarnas effekter handlar inte bara om infrastruktur. Urban resiliens har också ekologiska, social, ekonomisk, institutionella och, viktigast, politiska dimensioner.

Varför det är svårt att skapa verkligt motståndskraftiga städer

Urban resiliens har nyligen blivit ett ämne för strategisk planering och politik. Dock, många lokala myndigheter kämpar för att genomföra de nödvändiga förändringarna. Skälen inkluderar:

• en exakt och universell definition av motståndskraft förblir svårfångad, gör idén svår att implementera i policyer och planer
• städer är komplexa system, med sammanlänkade fysiska, naturlig, social, kulturell, politiska och ekonomiska dimensioner.

Vissa definitioner tolkar motståndskraft som att bygga tillbaka exakt det som gick förlorat. Andra menar att det kräver justering eller till och med fullständig omvandling av urbana system.

Tänk på vad dessa två tillvägagångssätt betyder när du planerar för stadsöversvämningar, till exempel. Ett sätt använder ett reaktivt tillvägagångssätt för att fokusera på att reparera byggnader och infrastruktur. Eller så kan vi proaktivt omvandla alla delar av urbana system till att skifta från "kampvatten" till "leva med vatten."

Vi hävdar att denna andra proaktiva strategi för motståndskraft är bättre. Så hur uppnår vi denna omvandling?

De 6 dimensionerna av urban resiliens

• Transformativ motståndskraft kräver att beslutsfattare tar en integrerande, innovativ och långsiktig syn. De måste överväga alla delar av urbana system på en gång.
• Tidigare forskning identifierade fem huvuddimensioner av urban resiliens:infrastruktur, ekologisk, ekonomisk, institutionella och sociala. Vår forskning avslöjade en hittills försummad men kritiskt viktig sjätte dimension:politisk motståndskraft.
• I alla ansträngningar för motståndskraft och anpassning, planerare och samhällen bör överväga dessa sex dimensioner samtidigt. Underlåtenhet att göra det kan innebära att resurser och tid slösas bort utan att de nödvändiga resultaten uppnås.
• Infrastrukturell motståndskraft är kapaciteten hos tekniska system som rörledningar, energinät och elnät för att undvika eller motstå effekterna av störningar. Vår forskning om anpassningsstrategier för höjning av havsnivån visar att städer globalt är starkt beroende av tekniska strukturer för att hantera effekterna av kustöversvämningar och havsnivåhöjningar i redan utvecklade låglänta områden. Guldkustens strandvall är ett exempel.
• Ekologisk motståndskraft är förmågan hos en stad att använda ekologiska system för att motstå och hantera effekterna av störningar. Att behålla mangrove och grönområden, till exempel, kan minska översvämningsrisken. Politiska och ekonomiska påtryckningar för att utveckla mark och rensa mangroveskogar strider mot detta tillvägagångssätt.
• Ekonomisk motståndskraft inkluderar strategier som gör det möjligt för individer och samhällen att återhämta sig från förlusten och skadan som orsakats av en störning. Klimatrelaterade katastrofer har stora ekonomiska konsekvenser på grund av skador på hem, företag, samhällsanläggningar och infrastruktur. Att öka motståndskraften är dyrt, dock, och finansiella institutioners investerings- och försäkringsbeslut är avgörande för att bestämma utvecklingsmönstren.
• Institutionell motståndskraft fokuserar på kapaciteten hos statliga och icke-statliga organisationer att stödja förberedelser, svars- och återhämtningsinsatser. Tyvärr, åtminstone i australiensiskt sammanhang, vår forskning visar att statliga och nationella institutioner och policyer inte har gett en tydlig och konsekvent riktning för lokala myndigheter.
• Social resiliens är förmågan hos samhället och dess nätverk att ta emot och återhämta sig från störningar. Detta beror på effektiva, meningsfullt och aktuellt samhällsengagemang. Invånarna får sedan befogenhet att bygga sin egen motståndskraft. En informerad och aktiv gemenskap kan också driva politisk förändring, vilket är en avgörande del av omvandlingen.
• Politisk motståndskraft handlar om det politiska systemets kapacitet, och nyckelpolitikers engagemang, för att driva transformationsförändringar. Ett positivt exempel är ledningen för Lockyer Valley Regional Council i att flytta och bygga om staden Grantham efter 2011 års översvämningar. Ett negativt exempel är beslutet av Queensland Newman-regeringen (2012-15) att stoppa kommuner som tar hänsyn till havsnivåhöjningar i sina lokala planer.

Politiken kan vara den största utmaningen

Av alla sex dimensioner av urban resiliens, den politiska visar sig ofta vara den mest problematiska när man försöker utveckla och genomföra klimatförändringspolitik eller planer. Ett bra exempel är Toowoomba-invånarnas avvisande av återvunnet vatten under millennietorkan. Det räcker inte att ha de bästa tekniska och ekonomiska svaren; du måste kunna navigera i farorna med mycket partisk och ofta irrationell politik.

En tvådelad strategi för anpassning till klimatförändringar skulle på ett bra sätt övervinna de stora vändningarna som vi har sett i både anpassnings- och begränsningspolitiken. Kräver detta för mycket av våra politiska ledare? Det enade svaret på coronavirus-pandemin, med samarbete som överbryggar partipolitiska klyftor och rivaliteter mellan federala stater, antyder att det inte är helt bortom möjligheterna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.