En av de djärvaste rekommendationerna i granskningen av New South Wales läroplan var att införa "otidsanpassade kursplaner". Enligt granskningens rapport – levererad i juni 2020 – anger dessa inte när varje student måste börja, eller hur länge de måste lära sig, varje kursplan. Eleverna går vidare till nästa kursplan när de har bemästrat den tidigare kursplanen. Studenter som kräver mer tid har det; studenter som är redo att avancera kan göra det."

Tanken på att låta barn arbeta i sin egen takt är vid första anblicken tilltalande. NSW-regeringen sa nyligen att den skulle pröva konceptet i liten skala under de kommande åren.

Men medan vissa liknande strategier har undersökts, det finns inga bevis på hur en "otidsbestämd kursplan" skulle fungera i skolor. Ett sådant förslag innebär också allvarliga störningar i skolan och en rad risker.

Skolor kommer att pröva "otidsanpassade kursplaner" innan ambitiösa statliga reformer | @natassiazc https://t.co/hvploMqKqe

— The Sydney Morning Herald (@smh) 17 februari, 2021

Vad tillgänglig forskning visar

Att ändra leveransen av läroplanen så att eleverna kan utvecklas i olika takt är en del av det som kallas en differentierad läroplansmetod.

En granskning från 2018 analyserade 20 studier av god kvalitet sedan 1995 om hur differentiering påverkar språk- och matematikprestationer i grundskolan.

De hittade var det tillämpades på och mellan klasser, det hade en liten negativ effekt på elever med låg förmåga, och ingen effekt på andra. Men när differentiering inträffade som en del av en bredare skolreform, med lärares professionella utveckling och teknikimplementering till exempel, det fanns en liten till måttlig positiv effekt på elevernas prestationer.

En annan studie publicerad 2019, av 14 kvalitetsstudier om effekterna av differentierad undervisning i gymnasieskolan, sade att majoriteten av studierna fann små till måttliga positiva effekter på elevernas prestationer. Men författarna noterade också:"... det finns fortfarande allvarliga kunskapsluckor. Mer forskning behövs innan man drar övertygande slutsatser om effektiviteten och värdet av olika tillvägagångssätt för differentierad undervisning för gymnasieklasser."

Men NSW:s läroplansöversyns förslag om "otidsanpassade kursplaner" är en helt annan reform än vad granskningarna ovan tittade på. Dessa utforskade differentierat lärande över specifika klasser, eller lektioner – inte ett helt utbildningssystem.

En nyligen genomförd granskning undersökte 71 studier av implementering av personliga lärandemetoder i dagis fram till år 12. Endast två studier utvärderade skolomfattande implementering och ingen utvärderade ett systemomfattande tillvägagångssätt.

Inga studier undersökte effekten av enbart en individualiserad läroplan, utan andra initiativ (som lärarutbildning), och det fanns inga studier relevanta för förslaget om "otidsanpassad kursplan".

Över hela världen, det har inte funnits ett utbildningssystem för att pröva ett sådant tillvägagångssätt.

Ett sådant tillvägagångssätt är experimentellt och har inte tillräckliga preliminära bevis för att etiskt stödja det.

Det handlar inte bara om akademiska resultat

Även om det finns åtminstone några bevis för att differentierade tillvägagångssätt kan påverka akademiska poäng positivt, det saknas rigorös forskning om hur de kan påverka sociala eller känslomässiga resultat, eller ändra undervisningens karaktär.

Skolor är komplexa ekosystem och de tjänar syften utöver akademiskt lärande. Utbildningsfilosofen Gert Biesta beskrev tre huvudsyften med skolgången:kvalificering, socialisering och subjektivering. Subjektifiering handlar om individuation och kan förstås som motsatsen till socialiseringsfunktionen.

En bra utbildning arbetar mot alla tre målen och finner en behaglig balans mellan dem. Utbildningsframsteg i var och en av dessa påverkar också de andra två. Detta innebär att en policy som förändrar de sociala interaktionerna i ett klassrum kan få omfattande återverkningar.

Att gå över till en individualiserad eller differentierad, en otidsenlig läroplan riskerar att förlora några viktiga aspekter av socialisering som en viktig drivkraft för akademiskt lärande, samt viktiga sociala utvecklingsresultat.

Överväga, till exempel, det peer-to-peer-inlärning som sker, åt båda håll, när ett högpresterande barn sitter bredvid en lågpresterande och båda arbetar tillsammans med klassaktiviteter.

Tänk också på potentialen för "otidsanpassade kursplaner" för att låta vissa elever arbeta ensamma med aspekter av läroplanen som antingen ligger långt efter eller långt före sina kamrater, och du börjar se omfattningen av störningar i klassrummens sociala struktur.

En tekniskt tung reform

Praktisk implementering av en personlig läroplan kräver onlinetjänster som lärandehanteringssystem, och integrerade läroplaner och bedömningsplattformar.

Om ett läroplanssystem verkligen ska vara "otidsbestämt" kräver det personliga lärokonton. Många är för närvarande under utveckling. Men en nyligen utförd oberoende granskning från Tyskland erkänner "knappt några utvärderingsstudier har gjorts för att bevisa effektiviteten av teknikförbättrat personligt lärande."

Det kan vara möjligt att skapa känsliga sätt att implementera individualiserade tillvägagångssätt för läroplanen, använder teknik samtidigt som man behåller fokus på sociala relationer. Men att utveckla dessa kan ta många år.

Tills vi har forskning som dokumenterar och utvärderar sådana tillvägagångssätt, i skala över hela skolor och system, riskerna överväger vida de potentiella fördelarna.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.