Rädsla och ångest, speciellt om brott, är starka känslor i många individers liv. Det är lätt att oroa sig för att vi, eller våra nära och kära, kan bli utsatt när som helst.

Individer hanterar ofta dessa rädslor och oro på ett av två sätt:undvikandebeteenden eller skyddsbeteenden.

Undvikandebeteenden kan innebära att man undviker vissa platser, som barer, klubbar, eller specifika stadsdelar, eller begränsa hur ofta man vågar sig hemifrån, speciellt på natten. Å andra sidan, skyddsbeteenden involverar mer påstridiga handlingar, som att ta en självförsvarskurs, investera i ett hemsäkerhetssystem, eller köpa ett vapen.

Intresserad av detta sista beteende, vapeninnehav, Tara Warner, Ph.D., docent vid University of Alabama vid Birminghams Department of Criminal Justice, genomförde nyligen två studier som fördjupar sig i hur rädslor och ångest påverkar vapeninnehav. Hon undersökte också om dessa faktorer skilde sig åt mellan män och kvinnor.

Rädslor och oro

I en studie, Warner undersökte hur rädsla och oro motiverar huruvida individer äger vapen för skydd eller inte, hur ofta de har laddade vapen tillgängliga hemma, och hur ofta de bär vapen utanför sina hem. I en annan studie, hon undersökte hur dessa rädslor och oro kan forma könsskillnader i öppenhet för att äga vapen i framtiden bland dem som inte redan äger.

"En stor del av amerikanerna äger antingen vapen själva eller bor i ett hushåll med vapen, ", sade Warner. "Skydd har nu blivit den mest rapporterade anledningen till att äga."

Amerikaner uttrycker rädsla eller oro angående en rad frågor. Dessa inkluderar ekonomisk instabilitet, statlig korruption, miljöförorening, sjukvård, brottslighet, och tidigare utsatthet. I en studie, Warner fann att flera olika bekymmer spelar en roll för att motivera individer att äga vapen och hålla dessa vapen tillgängliga både i och utanför deras hem.

Warner sa att vapen är tilltalande eftersom de ger ägarna en känsla av skydd och kontroll, särskilt inom vad de kan uppfatta som en farlig och oordnad värld.

"Jag upptäckte att att ha blivit offer för brott – och att tro att världen idag är farligare än den var förr – är båda förknippade med att äga ett vapen för skydd, " sa Warner. "Skyddsägande, att tro att världen är farligare, och oro för att andra ska agera våldsamt är kopplade till att ha en laddad pistol tillgänglig hemma. Vapenägare som i allmänhet inte litar på andra bär sina vapen oftare."

Könsskillnader

Warner undersökte också attityden hos individer som för närvarande inte äger vapen i hennes andra studie.

Hon undersökte hur olika rädslor och oro har betydelse för icke-ägares öppenhet och motivation för att äga ett vapen i framtiden. Hon undersökte också om sådan öppenhet skiljer sig mellan män och kvinnor.

Trots att de är betydligt mindre rädda för brott än kvinnor, män var mer öppna för att äga ett vapen i framtiden. Män förväntar sig att äga ett vapen skulle ge dem makt. Det är, män som inte ägde vapen trodde att ett vapen i framtiden skulle få dem att känna ansvar, i kontroll, och mer värdefulla för sin familj.

"Detta stämmer överens med det värde vårt samhälle sätter på mäns roll som beskyddare, särskilt som beskyddare av sina familjer, " sa Warner.

Men trots dessa sociala tryck att vara beskyddare, studien fann att kvinnor faktiskt var mer benägna än män att överväga att äga ett vapen främst för skydd, vilket Warner föreslår är troligt för att kvinnor är mer rädda för brott och utsatthet.

Warner sa att även om rädsla för brott och offer ökar efterfrågan på skjutvapen, nyare arbeten inom kriminologi och sociologi tyder på att rädsla för brott också kan spegla en bredare och mer komplex oro för ekonomisk, social, och kulturella förändringar.

"Rädsla för brott kan vara en känsla av oro för att bli utsatt. Men vad vi kan tänka oss som en rädsla för brott kan också vara en rädsla som drivs av en mer allmän känsla av obehag eller oro som vi kan känna över vad som verkar vara en snabbt föränderlig och allt mer oförutsägbar värld, " noterar Warner.

I studien om potentiella framtida vapenägare, Warner fann att det är dessa kulturella ångest – till exempel, känslan av att USAs nationella identitet förändras och att samhället blir för annorlunda och oigenkännligt – vilket är starkt förknippat med icke-ägares öppenhet för framtida skyddande vapenägande och upplevd vapenmakt.

Övergripande, Vapenägandet i Amerika formas av dessa politiska och kulturella faktorer som verkar oberoende av rädsla för brott och brottsrisker.

Studien "A Matter of Degree? Fear, Ångest, and Protective Gun Ownership in the United States" kommer i tidningen Social Science Quarterly . Studien "Rädsla, Ångest, and Expectation:Gender Differences in Openness to Future Gun Ownership" kommer snart att publiceras i tidskriften Våld och genus .