En injektion av pandemihjälp fyllde amerikanernas plånböcker förra månaden, även om utgifterna steg blygsamt, enligt regeringens uppgifter som släpptes i fredags, vilket ger ett uppsving för ekonomin när den tar sig tillbaka från lågkonjunkturen.

Ett viktigt inflationsmått i uppgifterna visade att priserna också börjar studsa tillbaka från krisens djup, vilket kan öka investerarnas rädsla för stigande lånekostnader under återhämtningen.

Covid-19-stimulanspaketet på 900 miljarder dollar som godkändes i slutet av december skickade checkar på 600 dollar till nästan alla amerikanska arbetare och utökade extra arbetslöshetsersättningar för dem som förlorade sina jobb.

När kontrollerna började rulla in, Personliga inkomster steg med 10 procent – ​​den näst största ökningen någonsin sedan starten av denna datarapport började 1959 – sa handelsdepartementet.

"Ökningen av den personliga inkomsten i januari mer än förklaras av en ökning av statliga sociala förmåner till personer då betalningar gjordes till individer från federala program för covid-19-pandemisvar, " stod det i rapporten.

"Arbetslöshetsförsäkringen ökade också, återspeglar en ökning av pandemiarbetslöshetsersättningen."

Utgifterna – personliga konsumtionsutgifter (PCE) – steg med 2,4 procent från december, återhämta sig efter två månaders nedgångar för att redovisa en vinst på 340,9 miljarder dollar.

Medan rapporten sa att ökningarna "var utbredda över alla kategorier, leds av fritidsvaror och fordon, "utgifter för tjänster, som inkluderar resor, är 7,0 procent under januari 2020.

Ekonomer sa att uppgifterna bådar gott för BNP-tillväxten under det första kvartalet och därefter eftersom konsumenterna kommer att ha besparingar för att fortsätta att göra inköp, särskilt på tjänster som resor och restauranger, särskilt när kongressen går mot att godkänna president Joe Bidens räddningspaket på 1,9 biljoner dollar.

"Den 10-procentiga ökningen av personlig inkomst användes klokt med vissa medel som hamnade i spargrisen, vissa brukade betala av skulder, och en anständig bit som används för att fylla på, tanka, designa om, och återuppliva gamla konsumtionsvanor, ", sa Gregory Daco från Oxford Economics i en analys.

"Vi förutser cocktailen av generösa finanspolitiska stimulanser från den amerikanska räddningsplanen och förbättrade hälsoförhållanden kommer att underblåsa en explosion i konsumenternas utgifter, "och driver USA:s tillväxt över 7,0 procent i år, han sa.

Rädsla för inflationen

Men när utgifterna gör comeback, priserna kan komma att rytande tillbaka efter att ha varit deprimerade mitt i pandemistoppen förra året. Den oron har antänt en topp i sänkta räntor på den 10-åriga statsobligationen, en röd flagga för investerare som fruktar att Federal Reserve kommer att tvingas höja referensräntan.

Feds föredragna inflationsmått, PCE-prisindex, ökade 0,3 procent under månaden och var 1,5 procent högre än januari 2020, enligt rapporten – fortfarande långt under Feds mål på 2,0 procent.

Trots upprepade försäkringar – inklusive från Fed-ordförande Jerome Powell den här veckan – att en ökning av inflationen under de kommande månaderna kommer att vara tillfällig och att centralbanken kommer att hålla räntorna låga under överskådlig framtid, inflationsrädsla drabbade amerikanska och globala aktiemarknader denna vecka.

"Varje inflationsutbrott vi ser kopplat till den ökade efterfrågan från en lättnad i social distansering måste visa sig som en ihållande ökning av lönerna för att vara bestående, ", sa Grant Thorntons ekonom Diane Swonk.

"Det har inte hänt på fyra decennier, vilket är anledningen till att Fed är skeptisk till att det kommer att hända idag."

© 2021 AFP