När Patrick Rottinghaus började på college, han hade ingen aning om vad han ville göra med sin karriär. Han började som en "öppen" major medan han utforskade möjligheter.
I dag, Rottinghaus, en docent vid University of Missouri College of Education, hjälper unga människor som är ivriga att hitta sin plats i världen genom att identifiera deras styrkor och koppla dem till karriärer som matchar deras färdigheter, intressen och personlighet. Som far till tre barn, inklusive en dotter som snart ska börja gymnasiet, han vill säkerställa att de är utrustade med kunskaper och färdigheter för att lyckas när de förbereder sig för att komma in i den moderna arbetskraften.
I ett försök att fylla den amerikanska arbetsmarknadens nuvarande "kompetensgap, " Rottinghaus och doktorand Chan Jeong Park samarbetade för att studera hur vissa verktyg bättre kunde hjälpa eleverna att känna till sina styrkor. I sin studie, Rottinghaus samarbetade med YouScience, ett webbaserat lämplighetsbedömningssystem, att distribuera ett onlinekarriärlämplighetstest till fler än 7, 000 gymnasieelever i 14 delstater. Kompetensgapet definieras som avbrottet mellan den kompetens som arbetsgivare letar efter när de rekryterar potentiella anställda och antalet arbetssökande med dessa färdigheter.
Medan de flesta karriärundersökningar fokuserar främst på elevernas intressen, Det lämplighetsprov som Rottinghaus distribuerade frågade sig också om de styrkor och färdigheter som eleverna besitter, vilket gjorde det möjligt för dem att utforska fler potentiella karriärer än de ursprungligen hade tänkt sig. Lämplighetsbedömningarna hjälpte till att identifiera kvinnliga studenter med talang för karriärer inom byggbranschen, teknisk sjukvård, tillverkning och datorteknik, områden som de kanske inte tidigare har övervägt utifrån enbart deras intressen. Bedömningarna hjälpte också till att identifiera män med talang att söka jobb inom patientcentrerad hälsovård.
"När man tittar på snabbt växande sysselsättningssektorer som tillverkning, datateknik, hälsovård och byggande, det finns en rörledningsoro, eftersom vi behöver fler unga människor utrustade med kompetens för att komma in på dessa områden, " Sa Rottinghaus. "Lämplighetstestet hjälper inte bara gymnasieelever att identifiera potentiella karriärvägar, men det hjälper dem också att identifiera klasser de kan ta nu eller på college som kommer att stärka deras kompetens och potentiellt öppna dörrar för deras framtid."
Enligt Rottinghaus, ett tillvägagångssätt för att minska "kompetensgapet" är att uppmuntra fler kvinnor och underrepresenterade grupper att göra karriärer med hög efterfrågan inom vetenskap, teknologi, teknik och matematik, eller STEM.
"På grund av traditionella samhälleliga normer och könsstereotyper, unga kvinnor har historiskt sett inte varit lika benägna att göra STEM-karriärer, " sa Rottinghaus. "Men när vi tittade på deras begåvningsresultat, Systemet tyder ofta på att många av de tillfrågade unga kvinnorna har förmågan att lyckas inom dessa områden. Vi kan också hjälpa män att överväga mer otraditionella områden, för, som omvårdnad eller hälsovård, som tenderar att vara övervägande kvinnor."
Rottinghaus tror att ge unga studenter lämplighetstest och låta en utbildad rådgivare granska resultaten med dem kan hjälpa till att övervinna könsstereotyper. Han uppmuntrar sina egna barn att utöka sina karriärmöjligheter genom att utforska områden som inte traditionellt setts till i det förflutna.
"Jag vill inte att min dotter ska känna sig begränsad i sin karriärutforskning genom att bara beakta områden som traditionellt innehas av kvinnor. Jag vill att hon ska överväga en hel rad möjligheter, " Sa Rottinghaus. "Mitt övergripande mål är att hjälpa människor att avsiktligt identifiera aptitudes och intressen för att hitta sin passform med utbildningsvägar och arbetsmarknadsbehov så att de kan vara lyckliga och produktiva medlemmar av samhället. Det finns också konsekvenser för institutioner för högre utbildning, eftersom studenter som inte vet vad de vill studera är mer benägna att hoppa av innan examen."
