Resenärer som vill boka hotell bör lita på sin magkänsla när det kommer till onlinerecensioner snarare än att förlita sig på datoralgoritmer för att sålla bort de falska, en ny studie tyder på.

Forskning, leds av University of York i samarbete med Nanyang Technological University, Singapore, visar utmaningarna med "falska" recensioner online för både användare och datoralgoritmer. Det tyder på att en större medvetenhet om de språkliga egenskaperna hos "falska" recensioner kan göra det möjligt för onlineanvändare att själva upptäcka det "riktiga" från det "falska".

Dr Snehasish Banerjee, Lektor i marknadsföring från University of Yorks Management School, sa:"Läser och skriver onlinerecensioner av hotell, restauranger, arenor och så vidare, är en populär aktivitet för onlineanvändare, men vid sidan av detta, "falska" recensioner har också ökat.

"Företag kan nu använda datoralgoritmer för att skilja det "falska" från det "riktiga" med god noggrannhet, men i vilken utsträckning företagswebbplatser använder dessa algoritmer är oklart och så några "falska" recensioner slinker igenom nätet.

"Vi ville förstå om mänsklig analys var kapabel att fylla denna lucka och om mer kunde göras för att utbilda onlineanvändare om hur de ska närma sig dessa recensioner."

Forskarna gav 380 personer i uppdrag att svara på frågor om tre hotellrecensioner – några autentiska, andra falska – baserat på deras uppfattning om recensionerna. Användarna kan lita på samma signaler som datoralgoritmer använder för att urskilja "falska" recensioner, som inkluderar antalet superlativ i recensionen, detaljnivån, om det var lätt att läsa, och verkade oengagerad.

För dem som redan är skeptiska till onlinerecensioner var detta en relativt enkel uppgift, men de flesta kunde inte identifiera faktorer som "lätt att läsa" och "icke-bindande" som en datoralgoritm kunde. I avsaknad av denna färdighet, deltagarna förlitade sig på "maginstinkt".

Dr. Banerjee sa:"Resultaten var förvånansvärt effektiva. Vi antar ofta att den mänskliga hjärnan inte matchar en dator, men i själva verket finns det vissa saker vi kan göra för att träna sinnet i att närma sig vissa aspekter av livet annorlunda.

"Efter denna studie, vi rekommenderar att människor måste stävja sina instinkter om sanning och bedrägeribias – tendensen att antingen närma sig onlineinnehåll med antagandet att allt är sant eller falskt – eftersom ingen av metoderna fungerar i onlinemiljön.

"Onlineanvändare misslyckas ofta med att upptäcka falska recensioner eftersom de inte proaktivt letar efter ledtrådar för bedrägeri. Det finns ett behov av att ändra denna standardläsvana för recensioner, och om läsvanan tränas tillräckligt länge, de kommer så småningom att kunna förlita sig på sin maginstinkt för att upptäcka falska recensioner."

Forskningen påminner också företag om att etiska standarder bör upprätthållas för att säkerställa att genuina upplevelser av deras tjänster återspeglas online.