Medan digitaliseringsprocessen erbjuder en omfattande lista med möjligheter, det innebär också ett antal utmaningar för institutioner för högre utbildning, en primär är elevautentisering i onlineutbildning. Allt fler lärosäten använder sig av digitala lärmiljöer (DLE), och elektroniska bedömningssystem är nu en allt viktigare del i den digitala tidsåldern, både för akademiska institutioner och för studenter, inklusive de med särskilda utbildningsbehov och funktionshinder (SEND).

David Bañeres är forskare vid IN3 SOM Research Lab-gruppen och professor vid fakulteten för datavetenskap, Multimedia och telekommunikation vid Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Han publicerade nyligen en studie i ETHE open access journal, som han genomförde i samarbete med forskare från Finland, Turkiet och Storbritannien för att utvärdera behoven hos denna fraktion av studentgemenskapen. "Studien utvecklades som ett resultat av en av fördelarna med UOC:s TeSLA-system (ett adaptivt förtroendebaserat e-bedömningssystem för inlärningsautentisering), som underlättar tillgången till onlinebedömning för elever med funktionsnedsättning."

Forskarna analyserade uppfattningarna och åsikterna hos studenter som representerar denna grupp som går på de universitet som har deltagit i det europeiska TeSLA-projektet:Jyväskylä universitet (Finland), Open University (Storbritannien) och Anadolu University (Turkiet). Som Bañeres förklarade:"Vi utvärderade uppfattningarna hos elever med särskilda utbildningsbehov och funktionshinder i relation till användningen av ett autentiserings- och författarskapsvalideringssystem och delning av personliga biometriska data, som, för vissa elever, kan innehålla mycket känslig information relaterad till deras särskilda behov eller funktionshinder."

Studien har genomförts inom ramen för lagstiftning relaterad till utbildning på nätet och onlinetjänster. Ny lagstiftning har införts i EU om integritet och dataöverföring (General Data Protection Regulation, GDPR) och tillgänglighet (direktiv [EU] 2016/2102), vilket har lett till en ökad medvetenhet om dessa frågor bland slutanvändare (Europeiska kommissionen, 2016; Voigt och Bussche, 2017).

Elektronisk autentisering för elever med funktionsnedsättning

Digitaliseringen utgör utan tvekan en nyckellösning på det moderna samhällets utmaningar:den ger möjlighet till större flexibilitet i lärande i högre utbildning och gör den tillgänglig för alla studenter, oavsett deras funktionshinder eller särskilda behov, personliga omständigheter, geografisk plats, eller exceptionell lokal eller global kontext, som med covid-19-pandemin.

Identifieringsprocessen kräver vanligtvis att användare inför information, som deras namn, användar-ID eller e-postadress, medan autentisering kräver att de avslöjar privat och hemlig information, till exempel ett lösenord. I allmänhet, både icke-privat och privat användarinformation kan äventyras på en mängd olika sätt, vilket potentiellt kan äventyra användaridentifiering och autentisering. Förtroende är en grundläggande förutsättning för framgången för alla nya former av teknik, särskilt inom utbildningsområdet, och förtroende i samband med elektronisk autentisering verkar vara en komplex fråga.

I vilken utsträckning accepterar eleverna delning av personuppgifter för e-autentiseringsändamål? Gör bakgrundsvariabler, typ av funktionshinder, kön, ålder, utbildningsnivå, etc., spela en roll när det gäller viljan hos SEND-studenter (särskilda utbildningsbehov och funktionsnedsättningar) att dela personuppgifter för e-autentisering? Vilka är för- och nackdelarna med att använda e-autentisering i elektronisk bedömning enligt elever med behov av specialpedagogik?

Avgörande faktorer för acceptansen av systemet

De svar som samlats in av studien uteslöt särskilda utbildningsbehov eller funktionshinder som en variabel som påverkar en elevs vilja att använda ett autentiseringssystem, som TeSLA, lyfta fram faktorer som ålder, kön och tidigare teknisk erfarenhet som mer sannolikt kommer att påverka deras acceptans av systemet. Efter att ha analyserat resultaten, forskarna identifierade tre faktorer som avgörande för systemets acceptans:kunskap om tekniken från studentens sida; den extra ansträngning som krävs för att använda systemet, och i vilken grad eleverna anser att tekniken är påträngande.

Resultaten av studien är av särskilt intresse för akademiker och forskare som arbetar för att underlätta tillgången till onlinebedömning för studenter med funktionsnedsättning. Som Bañeres påpekade:"Studien ger oss en förståelse för deras uppfattningar och hjälper därför med att fatta beslut i termer av det mest lämpliga systemet för användning i dessa fall och vilka autentiserings- och författarskapsidentifieringsverktyg de är villiga att använda. Den ger oss också en inblick i hur de tycker om att dela personuppgifter."

Det är viktigt att konsultera elever med särskilda utbildningsbehov om deras syn på e-autentisering i utbildningen och behålla deras förtroende när de implementerar ny teknik, samt att svara på tvivel och behov hos studenter med funktionshinder för att förhindra att e-autentisering blir ett hinder för deras studier.