För svarta flickor i ungdomsrättssystemet, uppmärksamhet från en vårdgivare kan vara för mycket av det dåliga, en ny studie tyder på.
Även om föräldrars uppmärksamhet i allmänhet skulle anses vara fördelaktigt för oroliga ungdomar, fyndet antyder möjligheten att en historia av trauma hos ett hushålls vuxna kan filtrera ner till yngre generationer, säger forskare.
Studien, undersöka hur socialt stöd från familj och kamrater påverkade symtom på posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) hos svarta flickor som satt fängslade, fann att sämre självkänsla, mindre optimism om framtiden och högre negativa beteenden från jämnåriga associerades med större PTSD-symtom hos dessa flickor. Men ytterligare en faktor korrelerade också med dessa symtom:en högre nivå av vårdgivarestöd.
"Det här fyndet fick mig verkligen att fokusera på föräldrar och flickor, för till en början var det bara tjejerna, " sa Camille R. Quinn, huvudförfattare till studien och biträdande professor i socialt arbete vid Ohio State University. "Så jag började gräva. Och forskning jag hittade förklarade hur detta kunde vara en skärningspunkt mellan mammor och flickor. Om mamma hade en historia av våld, hur hon orkade eller inte orkade med det traumat påverkade tjejerna.
"Mer och mer, Jag såg att detta beskrev föräldrar med erfarenheter av inte bara nutid, men historiskt, trauma. Och om de hade en begränsad förmåga att lösa eller läka, som skulle diktera deras uppfattning om deras barns lidande. Så de kan säga, 'Släpp det.' Och flickan kan säga, 'OK, bra.' Men hon kämpar fortfarande."
Quinn har ansökt om ett bidrag från National Institute on Minority Health and Health Disparities för att följa upp genom att arbeta med svarta flickor och deras föräldrar och vårdgivare på föreslagna insatser som skulle utrusta dessa flickor med tro på sin egen kraft att läka och samtidigt erkänna det historiska utsatthet för svarta flickor och svarta kvinnor.
Studien publiceras i ett färskt nummer av tidskriften Straffrätt och beteende .
Quinn kommer att diskutera uppsatsen och dess konsekvenser för utövare inom socialt arbete i ett plenarföredrag klockan 11:30 (östlig) söndag, 7 mars, vid den årliga konferensen för New Jersey-avdelningen av National Association of Social Workers. Föredraget har rubriken "The Strength of Justice-involvered Black Girls and Women in Spite of Adversity:Identifying Assets to Enhance Well-being."
Flickor är den snabbast växande gruppen i det amerikanska ungdomsrättssystemet, och svarta flickor är överrepresenterade i den frihetsberövade befolkningen. Deras högre sannolikhet att ha en historia av övergrepp gör dem också predisponerade för PTSD-symtom, såsom hypervigilance, återuppleva trauman i mardrömmar, och ser ett hot vid varje tur. I de flesta fallen, dock, chansen är att de inte diagnostiseras, och får därför ingen hjälp med att lära sig hur man tar sig igenom dagen, sa Quinn. De kanske missbrukar droger, stjäla mat eller slå någon och hamna i trubbel, när de verkligen försöker överleva – det som kallas överlevnadscoping.
Med ett öga mot att förbättra insatser för ungdomar som ägnar sig åt lagöverträdande beteende, Quinn genomförde en sekundär analys av data som hade samlats in från 188 svarta flickor för en tidigare studie. Flickorna var mellan 12 och 17 år och bodde i ett interneringscenter innan deras brottmål behandlades.
Med hjälp av en mängd etablerade forskningsåtgärder, undersökningen samlade in data om flickornas PTSD-symtom, historia av övergrepp, vårdgivare stöd, negativa kamratnormer som vänner som hoppar skolan eller stjäl, självkänsla och framtidsorientering – hur optimistiska de var om, till exempel, ta examen från gymnasiet eller bli respekterad i sina samhällen.
Mer än hälften av flickorna, 56 %, rapporterat att ha blivit utsatt för känslomässiga övergrepp, 43 % upplevde fysiska övergrepp och 24 % rapporterade sexuella övergrepp. Som en grupp, deras symtom för PTSD ansågs vara kliniskt relevanta. Analysen tittade på hur faktorer individuellt och i kombination var associerade med PTSD-symtom, med högre andel vårdgivarestöd, högre negativa kamratnormer, lägre självkänsla och lägre framtidsorientering korrelerade med större PTSD-symtom.
I tidningen, Quinn föreslog att omfattande behandlingsprogram för brottsliga svarta flickor skulle inkludera vårdgivare och kamrater, och betona healing för att stärka självkänsla och hoppfullhet. I hennes föredrag, Quinn kommer att notera behovet av att utövare känner igen det historiska sammanhanget av trauma och våld i svarta kvinnors och flickors liv, och fundera över samhälleliga hinder som dessa klienter kan ha stött på på vägen till att söka hjälp.
"Befolkningen vi talar om är minst benägna att få någon form av tjänster, minst sannolikt att bli hänvisad, eftersom de kan ses som skrämmande, sa Quinn, en långvarig praktiker innan han blev professor. "De uppfattas som aggressiva. Men om du tänker på det historiskt, de är också några av de individer som har blivit mest utsatta och mest avhumaniserade. Och det är så de sedan blir kriminaliserade. Jag vill att mitt arbete ska humanisera dem och hjälpa dem att läka."
