Nostalgi, definieras som en sentimental längtan eller vemodig tillgivenhet för det förflutna, har blivit ett växande fokus för forskning inom personlighet och socialpsykologi. Även om det kan verka kontraintuitivt, nostalgi har visat sig vara en stor motivator för framtida beteende. Ta till exempel fans av tidigare president Barack Obama. När valet av president Donald Trump 2016 lämnade över hälften av USA:s väljarkår, det bidrog till nostalgi efter president Obamas (och hans administration) dagar, även bland vissa konservativa.

"Obama-nostalgi dök upp som en oberoende förutsägare av politiska attityder, politiska engagemang avsikter, röstavsikter, och politiskt engagemang, " rapporterar Adam Fetterman, biträdande professor i psykologi vid University of Houston. Fetterman genomförde ett passande namn med studier:"Bring back my Barry to me:Nostalgia for Barack Obama and political outcomes, " och rapporterar sina fynd i journalen Personlighet och individuella skillnader .

"Våra resultat utökar litteraturen om individuella skillnader i benägenhet för nostalgi och förstärker den motiverande styrkan hos nostalgi på det politiska området, sa Fetterman.

För att ge stöd för hans hypotes att individuella skillnader i nostalgi för Barack Obama skulle förutsäga utfall på den politiska arenan, Fetterman genomförde studier bland 904 studenter och vuxna i USA, mäter deras nostalgi för president Obama, attityder till Trumps presidentskap, politiska engagemang avsikter, politisk ideologi och partiidentifikation.

"Obamas nostalgi förutspådde negativa attityder till Trumps presidentskap, starkare politiska engagemangsavsikter och röstavsikter, och faktiskt politiskt engagemang, utöver konkurrerande prediktorer inklusive politisk ideologi, tidigare stöd för Donald Trump i presidentvalet 2016 och röstbeteende 2016, " rapporterar Fetterman.

Nostalgi för en viss politiker eller administration kan också spela en nyckelroll i politiska kampanjer. Fettermans studier tyder på att politiska annonser eller tal som åberopade Obama på ett nostalgiskt sätt kan ha varit effektiva för att swinga väljare 2020.

"Otvivelaktigt, det finns andra prediktorer för politiskt engagemang men som hypotesen, Obamas nostalgi förutspådde negativa attityder till Trumps presidentskap, starkare politiska engagemangsavsikter, och starkare röstavsikter, sa Fetterman.

Fetterman fick sällskap i sin forskning av Tim Wildschut och Constantine Sedikides, båda från University of Southampton, Storbritannien.