Det senaste decenniet har sett det högsta antalet människor någonsin fördrivits av konflikter och våld i världen. Uppskattningsvis finns 51 miljoner människor på flykt inom sina egna gränser. Och antalet flyktingar har fördubblats till 20 miljoner sedan 2011.

Förflyttning skapar sårbarheter för både vuxna och unga. Men tonårsflickor, särskilt, löper ökad risk på grund av sin ålder och kön.

Med uppkomsten av covid-19, tonårsflickor i konfliktområden löper 90 % större risk att gå utanför skolan. Och 70 % av kvinnorna i humanitära miljöer är mer benägna att uppleva könsbaserat våld.

Globalt, nedstängningar och policyer för skydd på plats förvärrar våld i hemmet, med 15 miljoner nya fall beräknade för var tredje månad av låsning.

Än, dessa risker för flickor är inte nya. Samhällen har skapat system för att skydda de utsatta. Dock, dessa system – ofullkomliga i den bästa av tider – försämras ofta inför konflikter och kriser.

Utan skydd, flickor är mer benägna att utsättas för sexuellt våld, oönskade graviditeter, tvingat äktenskap, fysisk misshandel och utnyttjande, med liten tillgång till resurser som kan främja motståndskraft.

Tills nyligen, den humanitära sektorn har inte haft några starka siffror om problemets omfattning. 2015, i samarbete med Internationella räddningskommittén, vi intervjuade nästan 1, 300 tjejer mellan 10 och 19 år.

Vår forskning, genomfördes i 14 konfliktdrabbade samhällen i Demokratiska republiken Kongo (DRC) och tre flyktingläger i Etiopien, fann att mer än hälften av de intervjuade tjejerna upplevde någon typ av våld under föregående år.

Och mer än var fjärde flicka rapporterade någon typ av sexuella övergrepp – betydligt högre än det globala genomsnittet på 10 %.

Ung ålder, familjestruktur, låg utbildningsnivå, leva med en romantisk partner och ha, eller har haft, en pojkvän, identifierades som viktiga prediktorer för våld i Demokratiska republiken Kongo och Etiopien.

Ett stort antal flickor var gifta eller bodde med nära partner (cirka 40 % i Demokratiska republiken Kongo och över 50 % i Etiopien) och yngre flickor var lika sannolikt som de 18 år och äldre att bli partner.

Dessutom, flickor hade skadliga könsattityder och rapporterade låga nivåer av socialt stöd utanför familjen, samt låg kunskap om var man kan söka tjänster för könsrelaterat våld. Kritiskt, tonårsflickor kände sig inte positiva till sin egen framtid.

Ta itu med problemet

Som svar på dessa fynd, 2016 implementerade den internationella räddningskommittén Skapa möjligheter genom mentorskap, Program för föräldrarnas engagemang och säkra utrymmen (kompass), som är ett empowerment-program för ungdomar för flyktingflickor i etiopiska läger och konfliktdrabbade samhällen i DRC.

Programmet inkluderade veckovis livskunskapssessioner i säkra utrymmen under 30 veckor. Varje session fokuserade på ämnen relaterade till nyckelfärdigheter som kommunikation, vänskapsbyggande, och medvetenhet om könsbaserat våld och sexuell och reproduktiv hälsa.

Tjejsessioner levererades under cirka 10 månader av utbildade kvinnliga mentorer som talade samma språk som deltagarna. Månatliga diskussionsgrupper hölls också med föräldrar. De behandlade ämnen som kommunikationsförmåga, stödja tonårsflickor och förstå våld och övergrepp.

Vår utvärdering av programmet gav viktiga lärdomar för den humanitära sektorn.

När programmet slutade, tonårsflickor i etiopiska läger hade nästan dubbelt så stor risk att ha vänner och mer än dubbelt så stor risk att ha en pålitlig kvinnlig vuxen som de kunde prata med om problem, jämfört med tjejer som inte var med. I DRC, antalet tjejer som hade fyra eller fler vänner ökade från 54 % till 96 % från början till slutet av programmet.

Ungdomsflickor som deltog i programmet hade också högre förväntningar på vad framtiden kommer att erbjuda för dem och deras kamrater. I Etiopien, antalet tonårsflickor som tyckte att flickor borde vara 18 år eller äldre innan de fick sitt första barn eller gifte sig fördubblades från början till slutet av programmet.

I DRC, vi tittade främst på programmets inverkan på föräldrar och vårdgivare.

Vi fann att programmet förbättrade deras föräldrastil. Vårdgivare i programmet uppvisade större värme och tillgivenhet än de i jämförelsegruppen.

Dessutom, flickors kunskap om och tillgång till tjänster ökade avsevärt. I båda länderna, tonårsflickor som deltog i programmet var mer benägna att veta var de skulle söka hjälp om de upplevde sexuellt våld jämfört med flickor som inte deltagit.

Det var också en ökning av antalet överlevande flickor som fick tillgång till tjänster på programsajter. I DRC, till exempel, cirka 118 flickor i åldern 10–19 sökte tjänster mellan januari och juni 2016, en siffra som steg till 216 mellan juli och december.

Trots dessa viktiga vinster, utvärderingen visade inte på en minskning av flickornas upplevelser av våld, vilket var programmets slutmål. Ojämlika attityder mellan könen kvarstod också.

I slutet av programmet, en majoritet av flickorna hävdade fortfarande att kvinnor och flickor är ansvariga för att undvika graviditet, män bör ha sista ordet om beslut i hemmet, och kvinnor bör tolerera våld för att hålla ihop sin familj.

Vägen framåt

Skapa möjligheter genom mentorskap, Programmet föräldrainvolvering och trygga utrymmen erbjuder en viktig utgångspunkt för tonårsflickor i flyktingläger och konfliktdrabbade samhällen. Men helt klart, det är inte slutet på historien.

För att maximera den fulla vinsten av dessa program, det är mycket viktigt att bredare sociala skyddsnät för fördrivna hushåll ingår. Initiativ som Self-Reliance Initiative, som arbetar för att skapa möjligheter för flyktingar runt om i världen, har upprättats för att identifiera vägar till motståndskraft och självförsörjning för flyktingar och fördrivna befolkningar. De förespråkar också för att flyktingars rättigheter fullt ut ska kunna åtnjutas.

Initiativ som dessa är centrala för det bredare skyddet, säkerhet och bemyndigande för flyktingflickor. Dessutom, det finns mycket arbete att göra för att förbättra könsnormer och attityder på samhällsnivå, inklusive bland män och pojkar.

Att stödja dessa flerskiktiga insatser kräver långsiktiga investeringar och åtaganden från givare och beslutsfattare. Det finns fortfarande inte tillräckligt med pengar för att stoppa våldet mot kvinnor och flickor i humanitära nödsituationer.

Och en färsk granskning av bevisen beställd av The Lancet Child &Adolescent Health tyder på att vi fortfarande har en lång väg att gå.

Tonåren är en kritisk utvecklingsfas och tonårsflickor kan inte ignoreras. Deras upplevelser har en djupgående effekt på deras hälsa och välbefinnande som varar genom vuxen ålder. Ur ett människorättsperspektiv, vi har en moralisk skyldighet att skydda flickor från kränkningar.

Investera i deras skydd, utbildning, hälsa och välbefinnande bidrar till en betydligt bättre framtid för flickor, familjer, samhällen och nationer.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.