Människor har gjort öl i tusentals år, och vi har samlat på oss en enorm mängd kunskap om hur man gör det bra. Över tid, konsten att brygga har utvecklats till en vetenskap som omfattar kemi, mikrobiologi och förtrogenhet med olika utrustningar som de flesta inte har någon erfarenhet av.

Med tanke på allt mänskligheten har lärt sig om öl, och vår entusiasm för ämnet, det är ingen överraskning att det till synes finns otaliga böcker om bryggning. Men ingen av dem höll måttet för vad John Sheppard behövde som en grund för de nya bryggkurserna i NC State.

Sheppard är professor i biobearbetningsvetenskap vid NC State som driver universitetets Brewing Lab. När han började undervisa i en introduktion till bryggvetenskap för några år sedan, han insåg att boken han ville att hans elever skulle använda som referens inte var tillgänglig. Så han bestämde sig för att han måste göra det själv.

Resultatet är nu ute:"Introduktion till Brewing and Fermentation Science:Essential Knowledge for those Dedicated to Brewing Better Beer" (World Scientific, 2021). Sheppard redigerade volymen och skrev inledningen, samt författare eller medförfattare till fem av de åtta kapitlen.

Vi kontaktade nyligen Sheppard för att lära oss mer om boken.

Sammanfattningen:Det här är mycket en bok för människor som vill veta hur man gör öl. Men vem är målgruppen? Riktar den sig mer till universitetsstudenter som studerar bryggeri? Är den riktad till hembryggare? Både?

John Sheppard:Målgruppen inkluderar alla med någon tidigare vetenskap eller ingenjörsbakgrund och ett intresse av att lära sig om den grundläggande kemin, mikrobiologi och teknik bakom bryggningsprocessen. Särskilt, detta skulle gälla studenter som för närvarande är inskrivna i ingenjörs- eller naturvetenskapsprogram på högskolenivå, de som för närvarande arbetar inom hantverksbryggeribranschen och seriösa hembryggare.

TA:Det finns hundratals, om inte tusentals, böcker där ute om att brygga öl. Varför valde du att skriva och redigera en till? Vad tillför den här boken som är ny?

Sheppard:Även om det finns många böcker skrivna om bryggning, Jag var inte nöjd med att det fanns en enda källa som uppfyllde mina krav som universitetsutbildare – många är för djupgående med många ovidkommande detaljer som inte är särskilt relevanta för en introduktionskurs, eller var mer fokuserade på stor kommersiell bryggning och inte verkligheten hos den typiska hantverksbryggaren.

TA:Kommer du att använda det i dina klasser?

Sheppard:Ja. Mycket av materialet täcks för närvarande i vår inledande bryggkurs på NC State, så jag anser att boken är idealiskt referensmaterial, och jag hoppas att andra collegebryggningsprogram också överväger att anta det för sina kurser.

TA:Berätta lite om de andra bidragsgivarna till boken. Varför valde du att ta in andra för att skriva några av kapitlen, och hur bestämde du dig för vilka personer du skulle vända dig till för att vara en del av det här projektet?

Sheppard:En av filosofin bakom boken var att inkludera kapitel av ämnesexperter som har verklig erfarenhet av bryggeribranschen. Jag driver för närvarande ett företag som levererar jäst, medan var och en av medförfattarna är involverade i någon annan kommersiell aktivitet som ger dem värdefull insikt i de viktigaste ämnen som bör inkluderas i deras respektive kapitel.

TA:Lärde du dig något om öl och bryggning under arbetet med boken?

Sheppard:Det viktigaste jag lärde mig var förmodligen hur svårt det ibland kan vara att beskriva ett begrepp på ett sätt som är troget mot vetenskapen men ändå tillgängligt för den vanliga läsaren. [Redaktörens anteckning:Välkommen till vår värld, John!]

TA:Den här boken handlar om öl, men finns det aspekter av boken som kan vara av intresse för personer som är nyfikna på andra typer av jäsning – som att göra cider eller mjöd?

Sheppard:Ja, som ingenjör och vetenskapsman har jag alltid ansett att bryggning är det första och bästa exemplet på en kommersiell jäsningsprocess. Det är verkligen tvärvetenskapligt utvecklat med kemisters färdigheter och kunskaper, biologer och ingenjörer. Det är därför en modellprocess som illustrerar de grundläggande begreppen bakom alla jäsningar.

TA:Finns det ett särskilt olyckligt misstag du kanske hade undvikit om du hade haft den här boken när du började brygga?

Sheppard:Jag minns en upplevelse jag hade när, som en del av en fermenteringskurs jag undervisade, en av mina elever bryggde en liten experimentsats. På den tiden använde vi kolsyra i flaskan och tyvärr var det en missräkning av mängden grundsocker som skulle användas, vilket resulterade i att några prover blåste sina mössor och sprayade öl över hela baksätet på min bil!