Relationer på jobbet har stor betydelse för vårt välbefinnande, och kanske ingen arbetsrelation påverkar oss starkare än den vi har med vår chef. Faktiskt, personer som lämnar sitt jobb rapporterar ofta att deras chef är deras viktigaste anledning till att göra det.

Chefers narcissistiska tendenser är ofta en nyckelfråga som stör deras relation till sina anställda. Även om narcissister tenderar att göra ett bra första intryck, deras sanna natur utvecklas över tiden och avslöjar att de bryr sig framför allt om sig själva, inte om andra.

Våra senaste studier visar att narcissistiska chefer är dåligt rustade för att utveckla bra, hållbara relationer med andra eftersom deras själviska beteende och ignorering av andra urholkar det som är grunden för alla goda relationer – tillit.

Mina forskarkollegor och jag undrade därför:Kan vissa narcissistiska chefer utveckla förmågan att kamouflera sin bristande omsorg om andra och få andra att lita på dem genom att skapa intrycket att de bryr sig?

Hur urholkar narcissistiska chefer andras förtroende för dem?

Narcissistiska individer uppvisar en rad självcentrerade egenskaper, inklusive själviskhet, rätt, arrogans och utnyttjande av människor för personlig vinning. De anser sig själva vara viktigare, begåvad, och attraktiv än andra, men de är också osäkra på sig själva och har ett stort behov av att bli beundrade. Narcissister längtar alltså samtidigt efter andra människors bekräftelse och validering av deras uppblåsta självbild, och känna sig berättigad till uppmärksamhet och beundran.

Denna dualitet av begär och att känna sig berättigad till beundran leder till att narcissistiska individer anser sig vara födda till ledare och att känna sig berättigade till ledarpositioner, positioner där de kan ses och beundras. Tyvärr, vi tenderar att tolka en narcissistisk individs övertro som en signal om att de är, faktiskt, kompetenta och att de skulle bli en bra ledare. Så narcissisters strävan efter ledande positioner i kombination med de goda första intrycken de gör kan få dem att stiga i hierarkier, vilket resulterar i att narcissistiska drag är relativt vanliga bland chefer.

Även om narcissistiska individer kan göra ett gott intryck initialt, de kan vara dåligt lämpade för ledande positioner, eftersom ett effektivt ledarskap kräver att man utvecklar samarbete, ömsesidig, förtroendefulla relationer med andra. Istället, som vår forskning konsekvent finner, narcissistiska chefer anses vara mindre pålitliga av dem som arbetar för dem. Detta beror på att utveckla förtroende kräver integritet och omsorg om andra, inget av dem är naturligt för narcissistiska individer.

Faktiskt, Narcissistiska chefer kommer sannolikt att sätta sina egna intressen före andras och kan till och med trampa på andra när det behövs för att uppnå personlig vinning. Följaktligen, som våra studier bekräftade, en narcissist, opålitlig chef kommer att få människor att känna sig osäkra att ta risker, göra misstag, och uttrycka sig öppet.

Är det lätt att upptäcka en narcissist?

Eftersom effekterna av narcissistiska ledare sannolikt kommer ut och deras sanna natur kan avslöjas med tiden, det är frestande att tro att vi lätt skulle kunna upptäcka en narcissistisk chef. Om detta är fallet, vi kan helt enkelt – genom urvalstester vid organisationsrekryteringar, till exempel – försök att upptäcka dem och se till att de inte väljs ut för ledande positioner.

Sådana ansträngningar förtjänar verkligen, eftersom narcissistiska individer vanligtvis inte är blyga för att erkänna att de vill bli beundrade eller ens att de förbiser andras intressen. Verkligen, i allmänhet, narcissister framställer sig inte som angenäma eller blygsamma. Dock, narcissister är inte inkompetenta och de har det förmåga att lära sig att de kan bli ännu mer effektiva när det gäller att uppnå sina själviska mål om de presenterar sig själva på ett socialt acceptabelt sätt eller, med andra ord, om de kamouflerar sin bristande omsorg och flyger under radarn.

En genomgående upptäckt i våra studier är att vissa narcissistiska chefer engagerar sig i tekniker för att hantera intrycket som andra har av dem – de försöker aktivt bete sig på ett sätt som gör att de dyka upp uppriktig mot andra. Dessutom, våra resultat tyder på att dessa intryckshanteringstekniker kan vara framgångsrika:anställda uppfattar mycket narcissistiska chefer som försöker få sig själva att framstå som uppriktiga som mer pålitliga än sina mycket narcissistiska motsvarigheter som inte ägnar sig åt detta intryckshanteringsbeteende och, på grund av detta, deras anställda känner sig säkrare att uttrycka sig öppet. I ett nötskal, de kan fejka att de bryr sig och lyckas med att göra det.

Hur kan denna falska omsorg se ut?

När någon beter sig på ett sätt som verkar omtänksamt, det kan vara svårt att avgöra om de fejkar eller inte. Lyckligtvis, det kan finnas några tecken. I allmänhet, det faktum att narcissistiska individer behöver lära sig att ge andra intrycket att de bryr sig, innebär att de inte kan lita på spontant beteende och reaktioner. Detta betyder att deras till synes uppriktiga beteende sannolikt kommer att framstå som besvärligt eller manus. Till exempel:

Någon som verkligen bryr sig kommer sannolikt spontant att fråga dig hur du mår, och kommer sannolikt att vara medveten om vad som händer i ditt liv. I kontrast, en person som egentligen inte bryr sig är mindre benägen att fråga dig spontant. Istället, det kan vara så att de bara alltid frågar hur du mår efter att du precis frågat dem. Det kan helt enkelt vara så att din fråga påminde dem om att i gengäld uttrycka att de bryr sig om dig. Dessutom, de kan vara osannolikt att ställa uppföljningsfrågor efter att ha visat sitt ytligt omtänksamma beteende. Trots allt, de är inte riktigt intresserade av dig.

Någon som verkligen är omtänksam kommer sannolikt att lyssna och vara mer empatisk. I kontrast, om du märker att du berättar en historia om din egen upplevelse och upplevelsen plötsligt verkar handla om dem, deras till synes empatiska svar på din berättelse kanske bara är en möjlighet för dem att berätta en historia om sig själva. Liknande, det är möjligt att deras reaktion på din berättelse inte alls är empatisk, förblir ytlig, och bara håller sig till fakta.

På samma gång, dock, om de bara låter dig prata och aldrig dela eller relatera till det du säger, det kan mycket väl vara så att de har fått dig att tro att de är intresserade av dig men att de faktiskt inte bryr sig. Någon som är omtänksam och pålitlig kommer sannolikt att uttrycka förtroende för dig också – till exempel, genom att dela om sitt eget liv – eftersom pålitliga människor sannolikt ser relationer som en dubbelriktad gata.

De flesta människor har en naturlig benägenhet att lita på andra som visar tecken på att bry sig, så vi är sårbara för antagandet att narcissister har goda avsikter, speciellt de narcissister som engagerar sig i extra ansträngningar för att framstå som uppriktiga. En viss medvetenhet om denna effekt och de sätt på vilka vi kan känna igen falsk omsorg är till hjälp för att skydda välmenande människor från att bli utnyttjade och manipulerade.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.