Forskare från Columbia University och Temple University publicerade en ny artikel i Journal of Marketing som undersöker hur valarkitektur kan minska socioekonomiska skillnader.

Studien, kommande i Journal of Marketing, har titeln "Minskar nudges skillnader? Choice Architecture Compensates for Low Consumer Knowledge" och är författad av Kellen Mrkva, Nathaniel Posner, Crystal Reeck, och Eric Johnson.

Som Mrkva förklarar, "Vår forskning visar att människor med låg socioekonomisk status (SES), låg numerisk förmåga, och låg kunskap påverkas mest av knuffar. Som ett resultat, 'bra knuffar, ' utformad för att uppmuntra val av alternativ som är i människors bästa intresse, minska skillnaderna i SES, hjälpa människor med låg SES mer än personer med hög SES." Å andra sidan, knuffar som uppmuntrar val av sämre alternativ förvärrar skillnaderna i förhållande till "bra knuffar" eftersom konsumenter med låg SES är mer benägna att behålla sämre standardalternativ. Med andra ord, knuffar är ett tveeggat svärd som antingen kan minska skillnaderna eller göra saken värre eftersom de påverkar personer med låg SES mest. Forskargruppen generaliserade sina resultat över tre olika typer av knuffar, flera olika konsumentbeslutssammanhang, och riktiga pensionsbeslut.

Denna forskning har stora konsekvenser, inklusive för covid-vaccinationsprocessen. Över landet, miljontals människor är nu berättigade att få ett covid-vaccin. Dock, registreringsprocessen är ofta onödigt komplex. New Yorks nycHealthy-registreringsportal, till exempel, innehåller så många som 51 frågor och önskemål om att du laddar upp ditt försäkringskort. Som ett resultat, många människor, speciellt de äldre, fattig, och mindre digitalt kunnig, har kämpat eller misslyckats med att boka tid. Som Johnson förklarar, "Vår forskning tyder på att att göra fördelaktiga beteenden som vaccination enklare har en avgörande och underskattad fördel - det minskar socioekonomiska skillnader. Å andra sidan, när dessa beteenden är onödigt komplexa, det är vanligtvis låg-SES-konsumenter som skadas mest."

I fem experiment samt data från verkliga pensionsbeslut, forskarna visar att personer som är lägre i SES, domänkännedom, och räknekunskap påverkas mer av en mängd olika knuffar. Som ett resultat, "bra knuffar" som underlättar valet av välfärdshöjande alternativ minskar skillnaderna genom att hjälpa låga SES, låg kunskap, och lågräkningskonsumenter mest.

I studie 1, deltagarna fattade fem ekonomiska konsumentbeslut. För varje beslut, de tilldelades slumpmässigt en "ingen standard, " "bra standard, " eller "dålig standard"-villkor (de två sistnämnda förvalda korrekta eller felaktiga alternativ, respektive). Efter att de fattat dessa fem beslut, deltagarna genomförde gemensamma mätningar av de tre hypoteserna moderatorerna – finansiell läskunnighet, räknefärdighet, och socioekonomisk status. Som förutspått, det fanns en stor standardeffekt. Det fanns också interaktioner mellan standardvillkoret och de tre moderatorerna; deltagare lägre i dessa moderatorer påverkades mer av standardvärden. Dessa effekter förblev betydande när man lade till enkätengagemang, förståelse, behov av kognition, behaglighet, beslutstid, och deras interaktioner med tillståndet till modellen som kovariater.

Studie 2 undersöker om dessa effekter generaliserades över tre olika typer av nudges och tre beslutssammanhang. Den replikerade effekterna av SES och finansiell läskunnighet av Studie 1 i alla knuffar och sammanhang. Till skillnad från studie 1 och alla efterföljande studier, interaktionen nudge x numeracy var inte signifikant. Nyckeleffekterna förblev betydande när man kontrollerade för ett mått av flytande intelligens.

Studie 3 använder syndikerade data från stratifierade slumpmässiga urval av amerikanska hushåll om deras beslut om pensionsinvesteringar för att undersöka ett urval av personer som arbetar för företag som använder standardvärden för att automatiskt registrera anställda till pensionsavgifter. Respondenterna rapporterade om de behöll eller valde bort standardbidragsbeloppet och standardinvesteringstilldelningen. Bevis stödjer att personer med lägre SES och mindre ekonomiskt läskunniga är mer påverkade av knuffar och därmed mindre benägna att välja bort dessa pensionsstandarder:Deltagare med lägre SES var mindre benägna att välja bort som deltagare med lägre finansiell kompetens.

Studie 4 replikerade dessa effekter i samband med covid-19 hälsobeslut (t.ex. bestämma om man ska bära en mask). Dessutom, domänspecifik hälsokunskap modererade standardeffekter medan kunskap från andra domäner inte gjorde det. Studier 5-6 replikerade de förutspådda moderatorerna från studie 1 med incitament. Medlingsmodeller tyder på att personer med lägre SES, domänkännedom, och räknefärdighet påverkades mer av knuffar delvis för att de upplever högre osäkerhet och beslutsångest när de fattar beslut.

I de sex studierna, knuffar påverkade skillnader i val mellan människor. Posner sammanfattar studien genom att säga "Våra resultat tyder på att knuffar som gör beteenden som detaljhandelsköp, registrering av vaccin, och mer automatiska pensionsavgifter kan minska socioekonomiska ojämlikheter."