För att förhindra spridningen av covid-19, många universitet ställde in lektioner eller höll dem online i våras – en förändring som sannolikt kommer att fortsätta för många i höst. Som ett resultat, praktiska kemilabb är inte längre tillgängliga för studenter på grundnivå. I en ny studie i Journal of Chemical Education , forskare beskriver ett alternativt sätt att engagera studenter:ett virtuellt spel, modellerad på ett utrymningsrum, där team löser kemiproblem för att gå vidare och "rymma".

Medan vissa labbrelaterade aktiviteter, såsom beräkningar och dataanalys, kan göras på distans, dessa kan kännas som extraarbete. Inför inställda egna laboratorielektioner under covid-19-pandemin, Matthew J. Vergne och kollegor tittade utanför boxen. De försökte utveckla ett onlinespel för sina elever som skulle efterlikna det kooperativa lärandet som normalt följer med en labbupplevelse.

Att göra så, de designade ett virtuellt flyktspel med ett övergivet chokladfabrikstema. Med hjälp av en app för att skapa enkäter, de satte upp en serie "rum, "var och en innehöll ett problem som krävde att eleverna, till exempel, beräkna vikten av teobromin, en komponent av choklad. De testade escape room-spelet på en klass med åtta tredje- och fjärdeårsstudenter i kemi och biokemi. Forskarna parade ihop eleverna slumpmässigt, som arbetade tillsammans över en videokonferensapp. I ett videosamtal efteråt, eleverna rapporterade att de samarbetade effektivt och gav spelet bra recensioner, säger forskarna, som också noterade att det inte var möjligt att säkerställa att eleverna inte använde externa resurser för att lösa problemen. Framtida versioner av spelet kan potentiellt innehålla onlinesimuleringar eller fjärråtkomst till datorstyrd labbinstrumentering på campus, de säger.