Påsken är den största chokladköpstiden på året. Men vem betalar egentligen kostnaden för den chokladen?

Den andra årliga rapporten om sociala och miljömässiga prestationer för världens största chokladtillverkare visar att mänskligt utnyttjande och miljöförstöring fortsätter att vara nyckelingredienser i många chokladprodukter.

Det är ett samarbete mellan fem påverkansgrupper – Be Slavery Free, Den tyskbaserade organisationen för social rättvisa INKOTA och amerikanska miljöorganisationer Green America, Mighty Earth och National Wildlife Federation. (Macquarie Business School har arbetat med Be Slavery Free om forskning i frågor om modernt slaveri).

Rapporten sorterar 31 stora chokladtillverkare i fyra grupper – industriledare,

de som visar förbättringar, de som behöver göra mer och branschens eftersläpande – baserat på deras skriftliga svar på frågor om deras politik inom sex nyckelområden som täcker sociala, miljö och förvaltningspraxis.

Bara fyra av de 31 fick det högsta betyget "bra ägg":USA-baserade Alter Eco, Schweiziska Choklad Halba/Sunray, Nederländerna-baserade Tony's Chocolonely, och Nya Zeelands Whittakers. Dessa är alla relativt små chokladtillverkare.

Tretton tillverkare rankade i den andra kategorin, inkluderar de flesta av världens tio största konfektyrföretag — Mars Wrigley (USA), Ferraro Group (Luxembourg/Italien), Mondelez International (USA, ägare till Cadbury, varumärkena Toblerone och Milka), Hershey (USA), Nestlé (Schweiz) och Lindt &Sprüngli (Schweiz).

Sju företag var i tredje rangen. Tre var i den fjärde — Meiji, Itochu och Morinaga (alla Japan-baserade).

Fyra företag svarade inte på undersökningen:Valrhona (Frankrike); Starbucks (USA, en storsäljare av varm chokladprodukter); Unilever (Storbritannien); och August Storck (Tyskland, tillverkare av Werther's, chokladmärken Toffifay och Merci).

Hela listan över rankningar finns här.

Varifrån kommer choklad

Huvudingrediensen för att göra choklad är kakao, pulvret som gjorts av att mala frön från kakaoväxten. Cirka 70 % av kakaon odlas i Västafrika, med Elfenbenskusten och Ghana som de två stora producenterna.

De flesta kakaobönder tjänar mindre än 1 USD om dagen (och kvinnor ännu mindre), långt under den globala fattigdomsgränsen på 1,90 USD. Uppskattningsvis 1,6 miljoner barn arbetar med kakaoproduktion bara i Elfenbenskusten och Ghana.

Att röja mark för att odla kakao beräknas stå för ungefär en tredjedel av den mark som röjts i Elfenbenskusten och Ghana under de senaste 60 åren. Dessa länder har nu förlorat mer än 80 % av regnskogen. Sådan avskogning bidrar till klimatförändringarna.

Den goda nyheten är att de flesta företag och fyra producentregeringar (Elfenbenskusten, Ghana, Colombia och Kamerun) har åtagit sig att stoppa kakaodriven avskogning genom Cocoa and Forest Initiative.

Vissa åtgärder äger rum genom agroforestry, som innebär att man odlar en mängd olika grödor samtidigt som man behåller naturlig växtlighet. Detta har visat sig minska behovet av bekämpningsmedel, öka kolbindningen och förbättra den biologiska mångfalden. Det är också bättre för jordbrukarnas mat- och inkomsttrygghet, eftersom de kan odla olika grödor snarare än att förlita sig på bara en.

Transparens i leveranskedjan

Viktigt för att ta itu med dessa sociala och miljömässiga problem är att uppnå transparens i leveranskedjorna. Om ett företag inte spårar och spårar var produkterna kommer ifrån, den kan inte veta om de har producerats genom mänsklig exploatering eller miljöförstöring.

Rapporten betygsätter chokladtillverkare på två mått relaterade till detta – spårbarhet och transparens med due diligence. Dessa är avgörande som grunden för alla andra reformer.

De är också nyckeln till Australiens moderna slaveri, som kräver att företag med en årlig omsättning på 100 miljoner A$ publicerar ett "modernt slaveriuttalande" som rapporterar om riskerna med modernt slaveri i deras verksamhet och leveranskedjor, och om de åtgärder de har vidtagit för att ta itu med dessa.

Men sådan transparens ensam kommer inte att räcka om konsumenterna inte agerar utifrån den informationen, och sätta press på chokladföretagen genom sina inköpsbeslut.

Så gå med de goda äggen, och undvika det dåliga.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.