Forskare från University of Kent, King's College London och University of Birmingham har utvecklat en klassräknare för att utforska den kulturella och sociala världen i 1500- och 1600-talens England. Kalkylatorn gör det möjligt för individer att se var de skulle ha suttit på den sociala skalan under perioden 1560–1660 och kan användas som ett forskningsverktyg för att identifiera historiska personers status.

Social Status Calculator, inspirerad av 2013 BBC Great British Class Calculator, är ett pedagogiskt resursverktyg som bryter ner vad "mellanliggande" status skulle betyda för dem som levde under 1500- och 1600-talets England – den sortens människor som inte var särskilt rika, inte heller mycket fattig.

Professor Catherine Richardson, professor i tidiga moderna kulturstudier vid University of Kent och huvudutredare för projektet sa:"Vi ville hitta ett lättsamt sätt att utforska hur livet var för de olika statusgrupperna i det tidiga moderna England - mycket forskning om arkiv och museisamlingar ligger bakom, men vi hoppas att det är väldigt roligt att använda! Det är ett av de verktyg vi använder för att hjälpa oss att tänka på Shakespeares samtidas kulturella liv under tiden, och att undersöka effekterna av förhållandet mellan rikedom, ägodelar, ockupation, färdigheter och livsstil – för att fördjupa vår förståelse för hur läskunnighet och kreativa metoder kan ha påverkat en familjs sociala rörlighet."

Dr Tara Hamling, läsare i tidigmoderna studier vid University of Birmingham och medutredare i projektet, sa:"Vi utvecklade kalkylatorn för social status som ett sätt att ta reda på hur man placerar människor i den föränderliga sociala världen i 1500- och 1600-talets England. Vår forskning avslöjar hur grader av status inte bara förstods utifrån vad du gjorde för en levande, eller vem din far var, men vilka ägodelar du ägde och hur du tillbringade din fritid. Kalkylatorn är ett riktigt användbart verktyg för att testa våra idéer om klass mot hur människor på Shakespeares tid skulle ha tänkt på, och deltog i, tidens sociala rörlighet."

Under denna period, samhället var inte bara delat mellan "fattig" eller "aristokratisk, " det fanns massor av människor i mitten. Dessa personer köpte vackra möbler, hade specialiserade kreativa färdigheter och odlade komplexa sociala nätverk. Dessa var läskunniga, stadshushåll vars medlemmar ägnade sig åt en mängd olika kulturella former för arbete och utanför. Projektet avslöjar den otaliga historien om vanliga män och kvinnor som var samtida med välkända individer som William Shakespeare.

Middling Culture är ett konst- och humanistisk forskningsråd-finansierat projekt som syftar till att förändra vår förståelse av hur läsning, skrift och materiell kultur passade in i vardagen för Englands "mellanliggande" folk under denna viktiga period i historien.

Kalkylatorn för sociala grupper kan nås online.