Forskning visar att beteendet hos de människor du mest umgås med kan påverka ditt eget beteende, för bättre eller sämre. Nu, Forskare vid University of Missouri har funnit att barn som behöver hjälp med att förbättra sina sociala färdigheter kan ha större nytta när de grupperas med jämnåriga som har liknande sociala färdighetsnivåer, snarare än med jämnåriga som har liknande funktionshinder eller störning.

"Vi vet att hur man grupperar barn i en interventionssituation har oerhört stor betydelse, sa Janine Stichter, professor i specialpedagogik vid Lärarhögskolan MU. "Dock, vi måste överväga vilka typer av grupper som fungerar bättre än andra och skapa de bästa positiva beteenderesultaten."

Stichter och hennes team arbetade med nästan 300 elever med olika sociala störningar i 34 mellanskolor för att testa vilka förhållanden som gör gruppbaserade sociala insatser mer effektiva. Nuvarande praxis är ofta ineffektiv, hon säger, eftersom barn bekvämt grupperas ihop genom att matcha klassscheman eller liknande störningar. Stichter fann att gruppering efter funktionshinder eller störning är mindre framgångsrik för att skapa positiva beteendeförändringar än att gruppera barn efter liknande sociala förmågor.

"Ett barn kan ha svårt att se människor i ansiktet, medan en annan kan ha problem med att hålla sig till ämnet, " Sa Stichter. "Men, om de båda är på en nivå där de kan interagera och inse att de har beteenden som måste korrigeras, de kan kommunicera effektivt och hjälpa varandra i en gruppmiljö. De lär sig i princip tillsammans."

Till exempel, det kanske inte är idealiskt att bilda grupper som enbart består av barn inom autismspektrumet. Istället, det kan vara mer fördelaktigt för barns utveckling att gruppera dem med andra som har liknande sociala förmågor men som har ett brett spektrum av utmaningar.

"Sociala färdigheter handlar inte bara om vänskap. Det handlar om att kunna reagera på och trivas i din miljö, ", sa Stichter. "Det är därför familjer och utövare har denna drivkraft att hjälpa barn så tidigt och så effektivt som vi kan. Om vi ​​inte tar oss tid att matcha barn med rätt insatser, då riskerar vi att slösa tid och eventuellt hämma deras utveckling."

"Påverkan av homogenitet av elevegenskaper i en gruppbaserad social kompetensintervention, " publicerades i School Psychology Quarterly .