Gymnasieelever som drabbas av bostadsbrist har dubbelt så stor risk för depression och självmord, enligt en storskalig studie baserad på Youth2000-undersökningarna som leds av Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington och University of Auckland.

Så många som 29 procent av gymnasieeleverna har upplevt minst en form av bostadsbrist under de senaste 12 månaderna, säger universitetens Youth19 Housing Deprivation Brief.

Bland dessa studenter, 40 procent hade kliniskt signifikanta depressiva symtom - dubbelt så många studenter som inte drabbas av bostadsbrist.

Docent Terry Fleming från Te Herenga Wakas School of Health, som ledde studien, säger att denna nivå av depressiva symtom sannolikt kommer att påverka deras vardag och motiverar en klinisk bedömning.

"Detta är ett stort problem när mentalvården bara finansieras för att se 3 till 5 procent av ungdomarna och primärvården ofta är överbelastad, " hon säger.

En tredjedel av studenterna som drabbats av bostadsbrist hade allvarliga självmordstankar det senaste året.

"Detta är en katastrof. Nya Zeeland har höga självmordsfrekvenser bland unga människor. Vi måste ta itu med riskfaktorer som bostadsbrist som förvärrar dessa risker, säger docent Fleming.

"Vi kan inte åtgärda mental hälsa genom att enbart fler mentalvårdstjänster. Vi måste möta unga människors grundläggande behov annars kommer vi alltid att hamna i en kris."

Uppgifterna kommer från en undersökning från 2019 av 7, 721 ungdomar från 49 Auckland, Northland, och Waikato gymnasier och kura kaupapa Māori.

Former av bostadsbrist inkluderar otillräckligt boende som soffsurfing, sängdelning, eller sova i bilar, marae, vandrarhem, eller nödbostad.

Docent Fleming säger att en förbättring av mental hälsa kräver fler tjänster och enkel tillgång till hjälp, samt ta itu med bestämningsfaktorerna för nöd.

"Dessa inkluderar negativa barndomsupplevelser, materiell förlust, och bristen på ett säkert hem. Bostäder av hög kvalitet till överkomliga priser är en grundläggande mänsklig rättighet och ett område där Nya Zeeland klarar sig mycket sämre än för decennier sedan – och står sig dåligt i jämförelse med andra länder i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling.

"Medan det har gjorts viktiga statliga åtgärder för att tillhandahålla fler hälsotjänster, vi har ingen väsentlig förändring i bostadsbrist. Detta kräver uthålliga och systemiska åtgärder, annars kommer nyzeeländare att lida under årtionden framöver."

Studiens medledare, Docent Terryann Clark från University of Aucklands School of Nursing, säger att de flesta människor skulle bli förvånade över att veta att så många unga människor dyker upp till skolan varje dag med allvarliga bostadsproblem.

"I vissa fall, familjer splittras eftersom deras boende är för litet. I andra, unga människor lämnas soffsurfande eller, i värsta fall, sova i bilar, marae, eller nödbostad, och ändå dyker de upp till skolan varje dag."

På frågan om de senaste 12 månaderna:

• 10 procent uppgav att de bodde i otillräckligt boende, som att sova i ett garage, på golvet, soffsurfing, eller dela säng för att det inte fanns någon annanstans att sova
• 2 procent rapporterade "allvarlig bostadsbrist, "en underkategori som inkluderade att sova i bilar, marae, vandrarhem, eller nödbostad
• 15 procent sa att deras familjer ofta eller alltid oroar sig för att betala hyran eller bolånet
• 10 procent rapporterade att deras familjer hade splittrats på grund av att bostaden var för liten (eftersom stora hus kostar för mycket eller är otillgängliga)
• 7 procent sa att de hade flyttat hem två eller flera gånger det senaste året.

De problem som identifierades i studien var inte jämnt fördelade, påverkar maori och etniska minoriteter oftare. Ungdomar med funktionshinder och Rainbow och takataapuiyouth skulle också troligen klara sig sämre än andra.

Kommenterar studien, Biträdande Māori-kommissionär för barn Glenis Philip-Barbara säger:"Det bör ses som en nationell nödsituation som mokopuna Māori och funktionshindrade, Regnbåge, och Stillahavsungdomar påverkas så orättvist av bristen på överkomliga, bostäder av hög kvalitet.

"Alla barn och unga har rätt till en varm, torr, säkert prisvärt hem att kalla sitt eget. När de inte har dessa grundläggande rättigheter uppfyllda, det påverkar deras mentala välbefinnande, utbildning, och hälsa nu och i vuxen ålder."