Ny forskning från Binghamton University, State University of New York visar det mänskliga trauman och familjeseparationen som resulterade från Trump-administrationens nolltoleranspolicy mot papperslös immigration.
Nyhetsrapporterna kring Trump-administrationens "nolltolerans"-policy för papperslös invandring var skarpa:barn separerade från sina föräldrar, osäker på om de någonsin skulle få se dem igen.
Allt sagt, den officiella nolltoleranspolicyn varade bara några månader, från april till juni 2018. Men familjeseparationer inträffade före och efter dessa datum:minst 5, 512 barn har separerats från sina familjer sedan juli 2017, och 1, 142 familjer separerades även efter att politiken formellt upphört.
Tillsammans med fyra Binghamton-elever, Biträdande professor i mänsklig utveckling Óscar F. Gil-García satte ett mänskligt ansikte på denna tragiska statistik i "'Det kändes som om min son hade dött':Nolltolerans och traumat av familjeskiljande, " nyligen publicerad i tidskriften Latinostudier , artikeln dokumenterar invandringspolitikens inverkan på en centralamerikansk familj som separerades 2017 från sin son David, en minderårig och en amerikansk medborgare.
När Biden-administrationen börjar återförena familjer, fallet med David och hans familj ger en möjlighet att förstå den långsiktiga skada som familjeseparationer tillfogar, sa Gil-García, som också är knuten till Latin and Caribbean Area Studies (LACAS).
"Immigrationspolitiken i USA och Mexiko är verkligen skadlig för migrantbefolkningar; de målar migrantbefolkningar som inte mänskliga, men som brottslingar och som oförtjänta, " sa medförfattaren Sarah Vener '22, en dubbla huvudämne i engelska och statsvetenskap. "Vi ser att detta skapar kränkningar av de mänskliga rättigheterna som har verkliga effekter på människor under hela deras liv - och de effekterna varar."
Vener har tillbringat tre år som forskningsassistent under Gil-García, utforskar effekterna av USA:s och Mexikos immigrationspolitik på inhemska Maya-flyktingar. Medförfattare inkluderar även Francesca Bové '21, som nyligen tog examen med en magisterexamen i offentlig förvaltning; psykologi major Luz Velazquez '21; och sociologi, mänsklig utveckling och LACAS triple-major Alexandra Miranda '22.
Intervjun med David kom ur ett större projekt som Gil-García har arbetat med sedan omkring 2012, om medlemmar av en Maya-gemenskap som bor i den mexikanska delstaten Chiapas. Gil-García arbetade med dessa statslösa individer för att få juridisk status i Mexiko; Davids föräldrar, Evelyn och Carlos, var bland dem.
De två hade flytt från Guatemala 1985 för att undkomma landets inbördeskrig. Saknar juridisk status och jobbmöjligheter i Mexiko, de korsade gränsen för att arbeta på en sweatshop i Alabama. David föddes i USA 2003, gör honom till amerikansk medborgare.
Han blev först separerad från sin far bara 4 år gammal, när han och hans mamma återvände till Mexiko, oroad över de ökande utvisningarna; Carlos gick med dem två år senare. Vid 14 års ålder, David uttryckte intresse för att återvända till USA för sin utbildning. Hans far gick med honom, trodde att hans sons amerikanska medborgarskap innebar att han kunde följa med honom. Så visade sig inte vara fallet.
De två skildes omedelbart åt av immigrationstjänstemän. Efter två månaders frihetsberövande, Carlos deporterades till Mexiko i februari 2018. David hamnade i Arizonas fosterhem, och ingen visste var den andra var på flera månader.
Utom sig, Carlos och Evelyn tog hjälp av Gil-García för att spåra upp sin son, som hamnade på tre olika fosterhem. Kan inte prata engelska, han kunde ibland inte kommunicera i sitt grupphem, och kämpade med att äta och sova. Gil-García arbetade med Davids familj för att påskynda hans frigivning. Precis när coronaviruset började sprida sig, David kunde äntligen lämna fosterhemssystemet och bo hos en familjemedlem i Kalifornien.
Även om Davids berättelse kan verka unikt tragisk, han är inte ensam, forskarna betonar; mer än 5,9 miljoner barn som är medborgare i USA har minst en papperslös förälder och lever med den ständiga rädslan för familjeseparation.
Sådana separationer har långvariga hälsokonsekvenser för både barnen och deras familjer, inklusive former av posttraumatisk stressyndrom (PTSD), ångest, depression och andra tillstånd som kan förkorta livslängden. Familjeseparationer uppfyller också definitionen av ett påtvingat försvinnande, som anses vara ett brott i internationell rätt – och till och med FN:s definition av tortyr, konstaterar forskarna.
För all smärta de tillfogar, Nolltoleranspolitiken är till stor del ineffektiv för att avskräcka migration. faktiskt, de har motsatt effekt, Gil-García noterade.
"Den här typen av separationer skapar faktiskt nya former av migration och tvingar dessa individer att återmigrera, " han sa.
Gil-García och hans forskargrupp har andra projekt på gång som rör upplevelser som David och hans familj. Man kommer att begreppsualisera en heuristisk modell för utövare som vill hjälpa ensamkommande att hantera traumat av familjeseparation.
