Den här sommaren, en grav inbäddad i klippan vid huvudingången till San Tirso och San Bernabé Hermitage belägen i karstkomplexet Ojo Guareña (Merindad de Sotoscueva, Burgos) grävdes ut; dess struktur av plattor håller skelettet av en vuxen individ i ryggläge, med huvudet i väster, mellan två små kalkstensblock.

Denna utgrävning föranleddes av de nya kronologierna som erbjuds av dateringsprojektet för Ojo Guareña Karst Complex Cultural Heritage (2017–2021). Ett av datumen som erhölls 2020 visar på en kronologi från den latinamerikanska-visigotiska perioden relaterad till övergången mellan slutet av 700-talet och början av det åttonde, medan de mänskliga kvarlevorna från den lägre nivån är förknippade med en övergångsfas mellan slutet av 700-talet och början av nionde, under högmedeltiden.

"I båda fallen, dessa driver de bevis som hittills är kända för starten av den kristna gudstjänsten på denna emblematiska plats flera århundraden tillbaka, " säger Ana Isabel Ortega, en arkeolog knuten till Fundación Atapuerca och Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH).

De antropologiska studierna, särskilt analyserna av stabila isotoper av väte, kol och strontium, tillsammans med dateringen för kvarlevorna, ge oss en inblick i denna persons liv, som kunde ha förknippats med de första eremiterna som sökte en reträtt i denna idylliska miljö där de kunde leva isolerade, under århundraden av stor turbulens kopplad till morernas ankomst, precis som fallet var på andra ställen nära floden Ebros övre lopp och dess bifloder i södra provinsen Kantabrien, norr om Burgos, Álava och La Rioja.

Förutom Ortega, utgrävningsteamet bestod av Pilar Fernández, Sofia de León och Raquel Lorenzo, restauratörer vid CENIEH, och Miguel Ángel Martín. De andra kollaboratörerna var Aitor Fernández, en anställd vid Ayuntamiento de Merindad de Sotoscueva, liksom Clara López, Alberto Gómez och Eduardo Sainz Maza, som är guider till San Bernabé-grottan. Josu Riezu och Txus Riezu gav också sitt stöd.

När utgrävningen har avslutats och de mänskliga kvarlevorna har återfunnits, dessa kommer att konsolideras och återställas på CENIEH. De kommer sedan att utsättas för dejting, morfometriska och paleopatologiska studier, medan Ana Belén Marín och Borja González, forskare från EvoAdapta R+D+i Group vid Universidad de Cantabria, kommer att delta i isotopstudier.

Kristendomens nav

San Bernabé-grottan blev ett nav för kristendomen under högmedeltiden som ett centrum för religion och pilgrimsfärd, med grunden av en kyrka ägnad åt San Tirso och San Bernabé i en process som tillägnade sig den tidigare hedniska helgedomen i Ojo Guareña karst-enklavgrottorna, intimt förbunden med den process som gav upphov till kungariket Kastilien.