Uppgifter i naturvetenskapslektionerna hjälper barn att utveckla sin behärskning av grammatik, forskning visar.

Studien illustrerar hur elevers skrivande mognar på grund av arbete i alla ämnen, inte bara engelska lektioner.

Forskare fann att variationen i frekvens och längd av adverbialsatser är nära relaterad till de uppgifter eleverna får. De tror krav på barn att förklara vetenskapliga rön, och orsakerna till dem, hjälper barn att utveckla hur de använder finita och icke-finita satser.

Forskningen, av Dr. Philip Durrant och Rebecca Clarkson från University of Exeter, och Mark Brenchley från Cambridge Assessment, publiceras i Journal of Writing Research.

Forskarna undersökte 240 verk från elever i England från lektioner i engelska, vetenskap, och humaniora i slutet av nyckelstadierna 1 till 4 arbetar för att se hur barns skrivande utvecklas när de blir äldre.

Studien är en del av ett bredare projekt där experter undersöker cirka 3, 000 texter skrivna av barn i åldrarna sex till sexton på skolor i England. Det är den första delen av projektet att titta på syntaktisk variation.

Användningen av bisatser är ett tecken på att barn skriver och grammatiken blir mer komplex. Adverbialsatser var den vanligaste formen av underordning som hittades i det undersökta arbetet, och spela viktiga utvecklings- och funktionella roller i barns skrivande.

För författare i årskurs 9, ungefär en av fem satser var en adverbial orsakssats, för författare av år 11, detta steg till en av två klausuler.

Forskare tror att detta är en produkt av intensiv användning av dessa klausuler i vetenskapligt skrivande. För vetenskapslektionsarbete undersökt i genomsnitt varannan klausul var en anledning adverbial.

Dr. Durrant sa:"Att lära sig grammatik sker genom att barn använder den grammatiken när de uppmanas att slutföra uppgifter. Det händer i alla lektioner, inte bara engelska klasser.

"Genom att undersöka så många arbeten har vi fått ett fågelperspektiv på språkutvecklingen så att vi kan se hur det här ser ut, och vad som händer på olika lektioner."

Användningen av adverbial som beskrev en händelse eller situation som inträffade samtidigt med något annat i litterära texter var relativt sällsynt för elever i årskurs 2. År 6 visade det en kraftig ökning, som sedan planar ut vid årskurs 9 för att återigen öka kraftigt vid årskurs 11. Användningen av förnuftsadverbial i litterära texter började relativt högt i år 2 och 6. Den tappade sedan vid årskurs 9 och 11. Däremot, deras användning i icke-litterära texter visade en ökning från varje årskull till nästa, med år 11 som särskilt visar en stor ökning.

Barn visade sig i större utsträckning använda adverbialsatser när de gick vidare i skolan. För finita satser, det finns ett markant hopp under primäråren (år 2 till 6), som planar ut efter.

Icke-ändliga satser, i kontrast, såg en linjär ökning, med medellängden i årskurs 11 icke-litterära texter som närmar sig 11 ord.

De yngsta författarna använde adverbialsatser för ett snävt antal retoriska syften. I slutet av grundskolan, detta utbud vidgas kraftigt och fortsätter att växa under gymnasieutbildningen. De i särklass vanligaste funktionerna var de som forskare har delat in i samförekomst och förnuft. Det förra förknippas i första hand med litterärt och det senare med icke-litterärt författarskap. Användning av samförekomstsatser i litterärt skrivande visar en kraftig ökning mellan år 2 och 6 och igen mellan år 9 och 11.

Den nationella läroplanen ger lite vägledning om funktionerna i bisatser och ännu mindre om genrer. Förhoppningen är att dessa data skulle kunna tjäna en användbar funktion inom lärarutbildningen genom att hjälpa lärare att lägga mer kött på benen av sådana rekommendationer och att förstå de språkliga krav och inlärningsmöjligheter som skrivs inom olika ämnesområden.

Dr. Durrant sa:"Den nuvarande nationella läroplanen stipulerar ett antal inlärningsmål om adverbial för grundskoleelever och för gymnasieelever, men det finns inget erkännande av omfattningen av olika funktioner som adverbial kan tjäna eller hur dessa är relaterade till genre. Vår forskning kan därför lägga till detaljer och färg till målen som beskrivs i läroplanen som kan hjälpa lärare att förstå vad de bör förvänta sig att se i barns skrivande."