Synkrotrontomografi tillät åtkomst till insidan av "mumien". Skelettet och flera organ är perfekt bevarade. Upphovsman:Jérémy Tissier
En ny studie om en exceptionellt bevarad salamander från eocen i Frankrike avslöjar att dess mjuka organ bevaras under hud och ben. Organer bevarade i tre dimensioner inkluderar lungan, nerver, mage, och inom den, djurets sista måltid, enligt en studie publicerad i peer-reviewed journal PeerJ av ett team av paleontologer från Frankrike och Schweiz.
Få tillgång till den fullständiga anatomin hos ett utrotat djur, dvs. både dess yttre och interna aspekter, har ofta varit paleontologernas dröm. Verkligen, i 99% av fallen, fossiler representeras bara av hårda delar:ben, skal, etc. Fossiler som bevarar mjukvävnader finns, men de är extremt sällsynta. Dock, deras betydelse för vetenskapen är enorm. Hur såg djuret ut? Vad åt de? Hur levde de? De flesta av dessa frågor kan besvaras av exceptionellt bevarade fossiler.
Den nyligen studerade fossilen ser externt ut som en nutida salamander, men den är gjord av sten. Denna fossila "mamma" är det enda kända exemplaret av Phosphotriton sigei, en 40-35 miljoner år gammal salamander och tillhör samma familj som den berömda levande eldsalamandern (Salamandra salamandra).
Det är tyvärr ofullständigt:bara bagageutrymmet, höft och en del av bakbenen och svansen bevaras. Fram till helt nyligen, det enda paleontologer kunde berätta om detta exemplar var synliga anatomiska detaljer, som cloaca, öppningen som används för reproduktion och genom matsmältnings- och urinkanaler. Verkligen, även om det upptäcktes på 1870 -talet, det studerades aldrig i detalj.
Tack vare den senaste synkrotrontekniken, dess skelett1 och olika organ2 kunde studeras. Provet skannades vid ID19 -strålen från European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) i Grenoble (Frankrike). Denna moderna teknik gav tillgång till en otrolig detaljnivå som aldrig hade kunnat uppnås tidigare utan att dela upp exemplaret i en serie tunna sektioner.
Bevarandekvaliteten är sådan att man tittar på tomogrammen (motsvarande radiogram) känns som att gå igenom ett djur i köttet. Minst sex slags organ bevaras i nästan perfekt skick, förutom huden och skelettet:muskler, lunga, ryggrad, matsmältningskanalen, nerver, och körtlar.
Men det mest otroliga är bevarandet av grodben i salamanderns mage. Salamandrar äter nästan aldrig grodor eller andra salamandrar, även om de är kända för att vara ganska opportunistiska. Var det en sista utvägsmåltid eller ett vanligt val för denna art? Detta, tyvärr, kommer nog aldrig att bli känt.
Fossilt exemplar av Fosfotriton sigei , en exceptionellt bevarad 40-35 miljoner år gammal salamander (vänster del) och dess inre organ bevarade i den (högra delen). Skelettet, i grått, är perfekt bevarad, liksom flera mjuka organ som tarm och lunga. I magen, djurets sista måltid bevaras också. Förvånande, den matades på en groda, en extremt sällsynt typ av byte för salamandrar. Att få tillgång till denna fossils inre anatomi utan att förstöra den kunde bara uppnås genom modern synkrotronteknik. Upphovsman:Jérémy Tissier
Dessa nya resultat beskrivs av Jérémy Tissier från Jurassica -museet och universitetet i Fribourg i Schweiz, och Jean-Claud Rage och Michel Laurin, båda från CNRS/Museum national d'histoire naturelle/UPMC i Paris.
Författaren Michel Laurin noterar, "Denna fossil, tillsammans med några andra från samma förlorade webbplats, är det mest otroligt välbevarade som jag har sett i hela min karriär. Och nu, 140 år efter upptäckten, och 35 miljoner år efter att djuret dog, vi kan äntligen studera det, tack vare modern teknik. Mamman återvänder! "
