Nya arkeogenetiska studier har visat att mänskliga rörelser som migrationer och expansioner spelade en viktig roll för att driva på spridningen av kulturer och gener i det antika Europa. Dock, det är först nu med detaljerade regionala studier och täta provtagningar som forskare börjar bättre förstå omfattningen, frekvens och sociala konsekvenser av dessa förändringar. I en ny studie publicerad i Vetenskapens framsteg , ett internationellt team av forskare från Max Planck Institutes for Science of Human History (Jena) och Evolutionary Anthropology (Leipzig), tillsammans med kollegor från Institutet för arkeologi vid den tjeckiska vetenskapsakademin (Prag) och andra medarbetare analyserade genomen av 271 individer som bodde i Böhmen i dagens Tjeckien mellan 7, 000 och 3, 500 år sedan och identifierade åtminstone ytterligare tre migrationshändelser som formade den centraleuropeiska förhistorien.

Centralt beläget längs handelsvägar och tätt inbäddat runt viktiga vattenvägar som Elbefloden, Böhmen lockade många olika arkeologiska kulturer, vilket gör det till en nyckelregion för att förstå Europas förhistoria. Förutom de utvidgningar som är förknippade med spridningen av jordbruk och "stäpp"-relaterade anor som tidigare upptäckts, denna nya studie identifierar åtminstone ytterligare tre migrationshändelser som formade den centraleuropeiska förhistorien.

De genetiska profilerna för människor som är förknippade med kulturerna Funnelbeaker och Globular Amphora visar bevis på att de nyligen har invandrat till regionen. Detta fynd visar att perioden mellan ankomsten av jordbruk och "stäpp"-relaterade anor, hittills tänkt som en händelselös period, var mer dynamisk än tidigare hypoteser.

Drastiska förändringar i det genetiska landskapet

Studiens stora urvalsstorlek, särskilt koncentrerad till senneolitikum och tidig bronsålder (~6, 000-3, 700 år sedan), tillät också nya insikter i sociala processer att göras. Individer associerade med Corded Ware-kulturen expanderade från Östeuropa och assimilerade sedan företrädesvis centraleuropeiska kvinnor i sin kultur, ge dem samma begravningsritual som medlemmar i den invandrargruppen. "Vi kunde äntligen fylla viktiga tidsmässiga luckor, särskilt under övergångsperioden runt 5, För 000 år sedan, när vi ser det genetiska landskapet förändras drastiskt, " säger Max Planck-forskaren Wolfgang Haak, senior författare och huvudforskare av studien. "Spännande nog, i denna tidiga horisont finner vi individer med stora mängder "stäpp"-anor bredvid andra med lite eller inga, alla begravda enligt samma seder."

När väl etablerat, individer av Corded Ware-kulturen (4, 900-4, 400 år sedan) förändrades genetiskt genom tiden. En viktig förändring verkar ha varit den kraftiga minskningen av Y-kromosomernas mångfald. Även om de till en början bar fem olika Y-linjer, senare Corded Ware-hanar bär nästan uteslutande en enda härstamning, i huvudsak härstammar från samma man i det senaste förflutna. "Detta mönster kan återspegla uppkomsten av en ny social struktur eller reglering av parning där endast en undergrupp av män födde majoriteten av avkomman, " säger första författaren Luka Papac, en forskare vid Max Planck Institute for Science of Human History.

Denna sociala struktur verkar ha varit ännu strängare i det följande Bell Beaker-samhället (4, 500-4, 200 år sedan) där varje enskild man som provades tillhörde en singel, nyintroducerad Y-linje. Anmärkningsvärt, denna Bell Beaker Y-linje har aldrig setts förut i Böhmen, antyder att en ny klan anlände till regionen och nästan omedelbart ersatte alla befintliga Y-linjer med inte en enda släktlinje från Corded Ware eller tidigare sällskap som finns bland Bell Beaker-hanar.

Kulturell, biologisk, och sociala förändringar

Den tidiga bronsåldern Unetice-kulturen har traditionellt sett härstammar från Bell Beaker-individer, med kanske begränsad input från sydost (Karpaterna). Dock, den nya genetiska informationen stödjer ännu en genetisk omsättning som kommer från regioner nordost om Böhmen. Anmärkningsvärt, också 80 procent av de tidiga Unetice Y-linjerna är nya för Böhmen, av vilka några tidigare finns hos individer från nordöstra Europa, ger ledtrådar till var de kommer ifrån. "Det här fyndet var mycket överraskande för oss arkeologer eftersom vi inte förväntade oss att se så tydliga mönster, även om regionen har spelat en avgörande roll, t.ex. i den framväxande handeln med bärnsten från Östersjön och blev ett viktigt handelsnav under brons- och järnåldern, ", tillägger medförfattaren och co-PI Michal Ernée från den tjeckiska vetenskapsakademin.

Resultaten målar upp en mycket dynamisk bild av Centraleuropas förhistoria, med många och frekventa förändringar i det kulturella, biologisk, och social sammansättning av samhällen, lyfta fram kraften och potentialen hos högupplösta studier i regional skala. Utmaningar kvarstår när det gäller att förstå den socioekonomiska, miljömässiga och/eller politiska skäl och mekanismer bakom dessa förändringar, vilket ger gott om utrymme för framtida tvärvetenskapliga studier av Europas förhistoria.