Istället för att titta på anledningarna till att handläggare inom barnskyddet lämnar sina jobb, Oregon State University forskare undersökte de vanligaste faktorerna bland arbetare som stannar på fältet, och vad som får dem att känna sig mest nöjda i sitt arbete.

I deras senaste studie, forskare fann att kvalitetsstöd till handledning och starka relationer med medarbetare hjälpte handläggare att känna sig uppskattade och förstådda, samtidigt som de hade tillräcklig teknik och utrustning som hjälpte dem att hantera sin arbetsbörda effektivt

De hoppas att barnskyddsmyndigheter kan använda denna information för att stödja handläggare och minska fältets höga omsättning och utbrändhet, vilket i sin tur kommer att innebära bättre stöd till barn och familjer.

"Arbetare har mycket utmanande jobb, men vissa är nöjda med arbetet trots dess utmaningar, och de tänker stanna, " sa medförfattaren Kelly Chandler, en biträdande professor vid OSU:s College of Public Health and Human Sciences. "Om vi ​​vill förbättra kontinuiteten när det gäller service till barn och familjer i samhället, det är viktigt att inte bara minimera de jobbutmaningar som är oundvikliga, men fundera också på vilka medarbetare som verkligen trivs och vad vi kan lära av dem."

Forskare skickade en konfidentiell onlineenkät till alla handläggare inom socialtjänstspecialister vid Oregons Department of Human Services 2018 och kunde använda data från 485 respondenter, inklusive 222 från Child Protective Services.

Undersökningen gav en rad påståenden och bad handläggare att rangordna hur starkt de höll med dem. Uttalandet täckte en rad ämnen, från arbetstillfredsställelse och avsikt att stanna kvar, till mer specifika saker om jobbresurser, som:"Min handledare ger mig tydlig feedback på min arbetsprestation" och "Jag har tekniken och utrustningen för att göra mitt jobb bra."

För mer kvantitativa punkter om jobbkrav, forskare undersökte objektiva myndighetsregister för att mäta ärendemängden och ärendets svårighetsgrad. De använde ett unikt tillvägagångssätt för att mäta fallets svårighetsgrad, basera det på antalet underbyggda missbruksflaggor i en enda klientfamilj, upp till totalt fem per familj.

Fallets svårighetsgrad var den enda jobbefterfrågan som visade sig ha en betydande negativ inverkan på huruvida en anställd var en "nöjd vistelse." det är, någon som hade för avsikt att stanna på byrån och var nöjd med sitt jobb. De jämförde nöjda kvarvarande med obestämda arbetare och fann att handläggare var 8 % mindre benägna att vara i gruppen nöjda kvarvarande om de hade allvarliga ärendebelastningar.

På baksidan, alla tre studerade arbetsresurserna – handledarekvalitet, medarbetarstöd och arbetsverktyg – var på ett betydande och positivt sätt förknippade med att handläggare kände sig nöjda och ville stanna kvar på sina jobb.

Huvudförfattare Brianne Kothari, en biträdande professor vid OSU-Cascades, sa att även om det finns uppenbara budget- och lönefaktorer som påverkar kvarhållande av handläggare, denna studie visar att byråer också måste komma ihåg värdet av immateriellt stöd för sina anställda.

"Det handlar verkligen om att hitta hur vi kan stödja handläggare att öka deras arbetstillfredsställelse och avsikt att stanna på ODHS, " sade Kothari. "De vill känna sig sedda och hörda. Det kan vara en klapp på axeln för en person; det kan vara något annat för en annan person. Denna studie visar vikten av kvalitetsledarrelationer och behovet av att identifiera specifika tillsynsbeteenden som gynnar anställda. Det är också viktigt att komma ihåg att alla arbetare, inklusive arbetsledare, behöver stöd."

Den typen av känslomässigt stöd, både från kollegor som är "i skyttegravarna" tillsammans, och från handledare som ser hur hårt handläggare arbetar, kan gå långt för att hjälpa anställda att känna att de inte är ensamma, sa Chandler.

Denna studie är i linje med en bredare ansträngning vid Oregon DHS för att förändra arbetsplatskulturen och använda mer traumainformerade metoder för träning på alla nivåer, sa Kothari. Och det öppnar dörren för ytterligare samarbete mellan OSU och byrån, där forskare kan arbeta tillsammans för att gräva i data och hjälpa byrån att befästa de bästa evidensbaserade metoderna.

"Detta är en del av vår strävan att ta reda på hur vi bättre kan samarbeta med statliga myndigheter, som jag tror verkligen faller inom OSU:s landbidragsuppdrag, " sa Kothari. Med ODHS, "Det finns sätt vi kan tänka på hur vi som ett större samhälle kan stödja dessa arbetare, som verkligen finns där för att de vill göra skillnad i dessa barns och familjers liv."