Kvinnor som klär sig "sexigt" vid examen upplevs som mindre kompetenta och tros ha presterat sämre i sin grad än sina jämnåriga som klär sig mer professionellt, ny forskning från University of Surrey rapporterar.

Under denna unika studie, publiceras i Gränser i psykologi , forskare undersökte uppfattningar om kvinnliga kläder vid universitetsexamen i Italien. Deltagarna fick 24 fotografier av kvinnor som nyligen hade tagit examen:12 av dessa fotografier gällde "sexiga" outfits bestående av korta klänningar eller kjolar, låga urringningar och höga klackar, och 12 fotografier av kvinnor i professionell outfit av en jacka och byxor. Deltagarna ombads sedan att uppskatta slutbetyget för kvinnorna på bilderna och, att betygsätta sin sexighet, kompetens och passande klädsel.

Kvinnliga akademiker som klädde sig mer professionellt uppfattades av deltagarna ha högre slutbetyg och examenspoäng och vara mer kompetenta än sina kamrater som klädde sig i korta klänningar och kjolar. Deltagarna ansåg också att professionell klädsel var mer lämplig för examen.

Att undersöka uppfattningar ytterligare, forskare avslöjade ytterligare en grupp på 573 deltagare, nämligen kvinnliga studenter, universitetsprofessorer och medlemmar av den allmänna befolkningen, till fotografier av 37 kvinnliga studenter som ombads att bära två kläder, en professionell och en "sexig". Deltagarna ombads att betygsätta elevernas prestationer, framtida karriärframgångar och om de skulle ha burit de outfits de presenterades för. I likhet med tidigare resultat, deltagarna ansåg att elever som klädde sig mer professionellt var mer kompetenta och hade ett högre slutbetyg.

Intressant, kvinnliga studentkamrater uppfattade de professionellt klädda studenterna som mer benägna att hitta ett jobb och ha en framgångsrik karriär än när samma studenter var klädda i en "sexig" outfit. Omvänt, vuxna deltagare bedömde att eleverna bar en "sexig" outfit hade en fördel, och ha större chanser att lyckas på arbetsmarknaden. Även på frågan om vilken outfit de skulle ha valt, professionell eller "sexig", manliga deltagare var mer benägna än kvinnliga deltagare att hävda att de skulle ha valt att bära den "sexiga" outfiten om de var studenten.

Dr Fabio Fasoli, Lektor i socialpsykologi vid University of Surrey, sa:"Kvinnors intelligens och kompetens är orättvist kopplat till hur de presenterar sig själva. En toppstudent som bestämmer sig för att bära en kort klänning till sin examen upplevs vara mindre kapabel än en annan som väljer att bära byxor och jacka.

"Man tror ofta att hur vi klär oss är en återspegling av vår personlighet men detta kanske inte är fallet för kvinnor, med tanke på att de ständigt granskas för sitt utseende och att oförtjänta slutsatser dras om dem, inklusive deras intelligens och professionella förmåga."