Systemiska ojämlikheter innebär att låginkomsthushåll i London är mer benägna att utsättas för högre nivåer av luftföroreningar inomhus, enligt en rapport från UCL-forskare.

De största faktorerna är kvaliteten på boendet och den omgivande miljöns egenskaper, ta hänsyn till plats och nivåer av utomhusluftföroreningar – faktorer utanför de åkandes kontroll.

Exponering för luftföroreningar är det största miljöhotet i Storbritannien, med långtidsexponeringar som uppskattas orsaka 28, 000-36, 000 för tidiga dödsfall per år.

I tidningen, publiceras i Byggnader och städer, forskare använde tillgängliga data och modeller, samla bevis för att undersöka fem faktorer som förklarar varför lägre socioekonomiska grupper kan utsättas för högre nivåer av luftföroreningar inomhus i sina hem, med fokus på London och föroreningarna PM2.5, NOx och CO. Dessa föroreningar valdes ut eftersom de främst produceras av förbränningsprocesser, såsom matlagning eller förbränning av bränsle, och finns därför i de flesta hushåll.

Faktorerna var:boendets läge och omgivande utomhusnivåer av föroreningar; husegenskaper inklusive ventilationsegenskaper och inre föroreningskällor; passagerarnas beteenden; tid inomhus; och underliggande hälsotillstånd. London var i fokus eftersom bostäder där vanligtvis inte är representativa för resten av landet, med en högre andel hyresgäster och lägenheter som bostäder.

Teamet använde en systemansats som lyfte fram interaktioner och kopplingar mellan faktorer för att visa hur de leder till systemiska exponeringsskillnader, med lägre inkomsthushåll som har begränsade möjligheter att förbättra sin inomhusluftkvalitet.

Huvud författare, Ph.D. kandidat Lauren Ferguson, (UCL Energy Institute och UCL Institute for Environmental Design &Engineering) sa:"Denna forskning belyser att exponering för luftföroreningar inomhus kan leda till hälsoskillnader beroende på socioekonomisk status. Skillnader i bostadskvalitet och egenskaper hos de omgivande områdena betyder låg- inkomsthushåll kommer sannolikt att bära en oproportionerlig risk för förhöjd exponering för luftföroreningar inomhus.

"Dålig kvalitet på bostäder kan leda till ett antal negativa hälsoeffekter och är därför ett område som bör inriktas på för att ta itu med den växande ojämlikheten i hälsa i Storbritannien."

Exponering för luftföroreningar är förknippad med hälsoproblem som andnings- och kardiovaskulära komplikationer, missbildningar, fall av astma hos barn och plötsliga spädbarnsdödsfall. Långtidsexponering för partiklar (PM) har kopplats till vuxnas depression, även om detta kräver mer forskning.

Grupper med låg socioekonomisk status (SES) är mer benägna att bo i lägenheter med högre täthet och mindre bostäder och områden i London med högre nivåer av luftföroreningar.

Även om bostäder med hög densitet ofta har lägre ventilationsnivåer som kan förhindra att vissa utomhusföroreningar kommer in, detta räcker inte för att kompensera för att bo i ett område med höga utomhusföroreningar. Bostäder med låg ventilation hindrar luftföroreningar inomhus från aktiviteter inklusive matlagning och rökning från att fly, och är mer sårbara för lokala föroreningar från grannarnas matlagning eller rökning.

Nivåerna av rökning är högre bland låga SES-grupper, med 25,5 % av dem i rutinmässiga och manuella yrken som röker regelbundet, jämfört med 15,7 % i mellanyrken och 10,2 % i chefs- och yrkesyrken. Låg SES-grupper rapporterar också längre tillagningstider, öka exponeringen för föroreningar.

Låg SES-grupper är mer benägna att spendera mindre tid utomhus, på grund av en mängd olika faktorer, inklusive högre nivåer av arbetslöshet, färre fritidshem och liten tillgång till grönområden. Detta ökar deras känslighet för att utveckla hälsotillstånd från ökad exponering för luftföroreningar inomhus.

De löper en högre risk att uppleva underliggande hälsotillstånd, materiell deprivation och psykisk stress, gör dem mer mottagliga för luftföroreningar. Materiell deprivation inkluderar bristande tillgång till sjukvård, dålig kost – som är starkt kopplad till inkomstklass – och brist på fysisk aktivitet, vilket är kopplat till att spendera mer tid inomhus på grund av ovan nämnda faktorer.

Uppsatsen bygger på tidigare forskning 2020 om hur koncentrationer av luftföroreningar inomhus inomhus kan variera mellan SES-grupper. Forskarna hoppas att resultaten kommer att påverka politiska beslut om luftföroreningar och bostäder i London, och uppmana till åtgärder för att förbättra bostadskvaliteten, främja och stödja insatser för att minska exponeringen för utomhusluftföroreningar och uppmuntra beteendeförändringar för att minimera riskfaktorer från rökning och att spendera stora mängder tid inomhus.