En stads gatunamn kan ge en inblick i dess kulturella värdesystem och ett sätt att kvantifiera kulturella indikatorer, enligt en studie publicerad den 30 juni, 2021 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Melanie Bancilhon från Washington University i Saint Louis, U.S., och kollegor.

Ända sedan namngivna gator har funnits, de har använts som en form av social ingenjörskonst, speglar en stad eller stads sociala, kulturell, politisk, och religiösa värderingar. Bygger på detta koncept i vad de kallar "streetonomics, "Bancilhon och kollegor använde gatunamn som en alternativ väg för att kvantifiera kulturella indikatorer i fyra inflytelserika västerländska städer:Paris, Wien, London, och New York.

Författarna använde flera öppna datakällor för att studera 4, 932 hedersgator (gator uppkallade efter en person) över de fyra städerna. Deras analys undersökte könsfördomar hos utmärkelser för gatunamn; när hederstagarna levde jämfört med nuet; de mest berömda yrkena för utmärkelser; och om utlänningar erkändes som gatunamnsutmärkelser.

Wien hade den högsta andelen av sina gator namngivna för att hedra en kvinna, vid 54 procent; London kom relativt nära tvåa, på 40 procent. I New York, endast 26 procent av alla gator är uppkallade efter kvinnor, och i Paris är denna andel ännu lägre, på endast 4 procent. De flesta gator i Paris är uppkallade efter människor som levde på 1860-talet, när stadsplaneraren Haussman arbetade med Napoleon III för att förvandla Paris till ett imperiums huvudstad. I Wien, de flesta av gatans utmärkelser levde under 1900-talet, när staden expanderade och byggdes upp efter första världskriget. I London, gator är mest uppkallade efter människor som levde under 1700- och 1800-talen, efter tillväxt efter den stora branden i London och storskaliga interventioner som främjades av kung George III. I New York, de flesta gator hedrar människor som levde under 1950- till 2000-talet, med 36 procent namngivna specifikt för 9/11 offer och räddningspersonal. När det gäller de typer av yrken som innehas av street honorees, Paris gator hedrar konstnärer, författare, vetenskapsmän, och medlemmar av militären; Wiens gator hedrar också konstnärer, samt medlemmar av juridiska och sociala yrken. Londons gator hyllar den brittiska kungafamiljen, politiker, och militära yrkesverksamma främst, och New Yorks gator har konsekvent hyllat konstnärer, samt många tjänstemän hedrade efter 9/11. Wien var staden med flest gator uppkallade efter utlänningar, på 45 procent, följt långt efter av London (14,6 procent) Paris (10,9 procent), och New York (3,2 procent).

Författarna noterar att deras studie har flera begränsningar - kanske viktigast av allt, de datakällor med öppen källkod som används i analysen är i sig själva potentiellt partiska. Dock, Implikationerna av att använda denna typ av öppna data för att studera stadskultur och spåra förändringar över tid är omfattande, och föreslå många olika vägar för framtida arbete.

Författarna tillägger:"En ny textutvinningsmetod kan automatiskt länka gator till information om sina utmärkelser, och studera hur en stads kulturella värden förändrades genom rum och tid, avslöjar hur immateriella värden kodade i gatunamn, såsom könsfördomar, utvecklats under århundradena."