Ph.D.-utbildade forskare är viktiga bidragsgivare till arbetskraften i olika sysselsättningssektorer som inkluderar akademin, industri, regering, och ideella organisationer. Därför, bästa praxis för att utbilda den framtida biomedicinska arbetskraften är av nationell angelägenhet. För att komplettera kurser och laboratorieforskningsutbildning, många institutioner – inklusive UNC-Chapel Hill – erbjuder nu professionell utbildning för att möjliggöra karriärutforskning och hjälpa studenter att utveckla en bred uppsättning färdigheter för olika karriärvägar.

National Institutes of Health finansierade akademiska institutioner för att utforma innovativ programmering för professionell utveckling genom ett program som heter "Broadening Experiences in Scientific Training" (BEST), som inkluderar karriärpaneler, kunskapsbyggande workshops, arbetssökande workshops, sidbesök, och praktikplatser. Eftersom doktorandutbildningen är lång och kräver fokuserad uppmärksamhet på forskning, vissa forskare fruktade att studenter som deltar i ytterligare utbildningsaktiviteter kunde minska deras forskningsproduktivitet eller försena examen. För att ta reda på om det var sant, forskarpersonal från flera ledande institutioner och under ledning av UNC-Chapel Hill's Office of Graduation Education analyserade mätvärden från tio NIH BEST-pristagare.

"Vi har vetat i flera år att många lärare på fakulteten har haft oro för att deras praktikanters tid som spenderas utanför labbet på karriärutbildningsaktiviteter kan komma till en kostnad av minskade papper eller förseningar i att få sina examina, " sa medförfattaren Patrick Brennwald, Ph.D., professor vid UNC-avdelningen för cellbiologi och fysiologi. "Det fanns ett underförstått antagande från många fakulteter – inklusive mig själv – att betydande tid som spenderas på karriärutbildning måste kosta, men såvitt vi vet hade detta antagande aldrig testats."

Forskarna använde tid till grad och publikationsposter som mått på effektivitet och produktivitet.

"Jämför man doktorander som deltog med de som inte gjorde det, våra resultat visar att över dessa olika akademiska institutioner, det fanns inga skillnader i tid till grad eller manuskriptutdata, " sa medförfattaren Patrick Brandt, Ph.D., Direktör för karriärutveckling och utbildning och chef för Science Outreach vid UNC-Chapel Hill.

Denna studie var unik genom att den sammanställde doktorsexamenslängder, registrerat individuellt deltagande i karriär- och professionella utvecklingsaktiviteter när det gäller dosering, och spårade individuellt engagemang vid tio olika universitet i realtid istället för att förlita sig på undersökningar som skickades till praktikanter efter examen.

"Deltagande i karriär- och professionell utvecklingsaktiviteter, inklusive praktik, inte minskade effektiviteten eller produktiviteten, " sa medförfattaren Rebekah Layton, Ph.D., Direktör för professionella utvecklingsprogram vid UNC-Chapel Hill. "Våra resultat stöder policyn att stödja karriär- och professionella utvecklingsmöjligheter som är avsedda att förbereda studenter för en mängd olika och viktiga karriärer inom arbetskraften."

Studien redovisas i PLOS Biologi .