Samhällspolisverksamhet som uppmuntrar relationer med lokala medborgare kan minska polisvåld, medan proaktiva polisstrategier är förknippade med högre polisvåld, enligt ny forskning från Rutgers University–Camden.

"Om polisstyrkor fokuserar på relationsbyggande och samhällets önskemål och behov, snarare än gemenskap/social kontroll, officerare kan ha större möjlighet att bli mer bekanta med samhället, " förklarar medförfattaren Kayla Preito-Hodge, en biträdande professor i straffrätt vid Rutgers-Camden. "Detta kan potentiellt leda till större förståelse, mer förtroende, och överlag bättre dispositioner och uppfattningar om samhället av polisen och av polisen av samhället."

Preito-Hodge och University of Massachusetts-Amherst-forskaren Donald Tomaskovic-Devey utforskar effektiviteten av politiska rekommendationer som syftar till att lindra de extrema spänningarna mellan samhällen och polisavdelningar runt om i landet, i deras peer-reviewed studie publicerad i Social Currents, flaggskeppstidningen för Southern Sociological Society.

"Sedan mordet på George Floyd, veckor av protester och massiva civila oroligheter har motiverat många samhällen att söka efter effektiva svar på våldsamt polisarbete, " hon säger.

Forskarna undersöker flera politiska rekommendationer som föreslogs under Obama-administrationen, av vilka många dök upp igen som svar på rasräkningen 2020. De utvärderade de potentiella effekterna av samhällspolisen, öka officerarnas ras-/könsmångfald, och högre befälsutbildningskrav på variation i poliskårens rutinmässiga våldsanvändning i samspel med medborgare.

"Vi finner att många av de föreslagna policyerna inte har något samband med användning av våld, även om ökade krav på utbildning av officerare och fler officerare som utplacerades som samhällstjänstemän var förknippade med mindre polisvåld, säger Preito-Hodge.

I kontrast, hon säger, proaktiva brottsbekämpande åtgärder och större polisstyrkor i förhållande till lokalbefolkningen var förknippade med ökad våldsanvändning.

"Alla våra resultat tar hänsyn till nivån av våldsbrott i samhällen, säger Rutgers-Camden-forskaren.

Enligt Preito-Hodge, ofta när folk hör frasen "community policing, "Det första som kan komma att tänka på är att polisen har någon typ av relation med samhället. Men, hon förklarar, samhällspolisen är mycket bredare än så; det kan komma i olika former, även inom samma avdelning.

Forskarna beskriver tre huvudsakliga sätt som samhällspolisen sätts in:symboliskt, interaktionellt, och operativt.

De hävdar att samhällspolisen kan användas symboliskt för att bara få federal finansiering och stöd från det federala kontoret för samhällsorienterade polistjänster.

"Sådana symboliska handlingar kanske inte har något inflytande för att minska polisens våldsanvändning, säger Preito-Hodge.

Samhällspolisen, forskarna förklarar, kan också användas för att utöka polisens övervakningsmakt.

"Denna form av samhällspolis är faktiskt förknippad med mer våldsanvändning mot medborgare av polisen, säger Preito-Hodge.

Slutligen, vissa samhällspolisstrategier kan verkligen vara inriktade på gemenskap och relationsbyggande.

"Våra resultat tyder på att poliser som är i samhället pratar med människor, bygga relationer, och att erkänna medborgarnas mänsklighet kan vara mindre benägna att använda våld mot dessa medborgare, " säger Preito-Hodge. "Proaktiva brottslösningsstrategier, i kontrast, verkar skapa en miljö där kriminalitet antas och ökat polisvåld genereras."

Preito-Hodge säger att det är svårt att avgöra konsekvenserna av deras fynd, eftersom det också finns bevis för att ökad poliskontakt med samhället i efterhand ökar sannolikheten för polisvåld.

Hon hävdar att en av de viktigaste platserna för ingripande – om samhället beslutar att polisprogrammet är legitimt – är den typ av interaktion som polisen har med medlemmar i samhället.

"Respekt, empati, och service, snarare än misstro och kontroll, måste bli det etos som styr interaktioner med medlemmar i samhället, " säger hon. "Men, utan organisatoriska och kulturella förändringar inom polisen för att fixa attityderna, dispositioner, och beteenden hos alla officerare i rangen, ansträngningar för positiva interaktioner inom samhällspolisen kan vara meningslösa."