Under de senaste åren, smartphones har märkts som huvudboven bakom mängder av psykiska och fysiska åkommor, från ensamhet till tristess till beroende. Men sådana slutsatser är inte motiverade om vi inte undersöker exakt vad människor gör på sina telefoner. Enligt en studie utförd av Nastasia Griffioen vid Radboud University, det finns stora skillnader i vad unga vuxna gör på sina telefoner, deras motiv för dessa aktiviteter, och de känslor som dessa aktiviteter framkallar. Forskningen publicerades nyligen i Nature's Humanities and Social Sciences Communications.

Bland andra fynd, Griffioens forskning visar att det inte finns något som heter enhetlig "smarttelefonanvändning". Forskningen innebar att man lämnade 18–25-åringar ensamma i 10 minuter medan de i hemlighet övervakades och spelades in. Griffioen:"Omkring 80 procent av gruppen nådde sina smartphones nästan omedelbart, det är verkligen ett slags automatiskt beteende för många människor. Dock, nästan var och en av de unga vuxna vi övervakade hade ett helt annat mönster av smartphonebeteende. Vissa bytte mellan olika appar 21 gånger på tio minuter, medan andra bara använde två appar; vissa var till stor del uppslukade av meddelandeappar, medan andra i första hand surfade."

Minska stress

Efter övervakningsperioden, forskarna diskuterade inspelningen med de unga vuxna för att få en tydlig bild av deras underliggande motivation och känslor. "Vi märkte att unga människor tyckte om att prata om det, och det gav verkligen unika insikter, " förklarar Griffioen. "Det vi såg, till exempel, är att människor hade specifika motiv när de surfade eller öppnade WhatsApp. De ville kolla vädret, eller boka ett möte med vänner. Men de som tog till sociala medier angav ofta att det helt enkelt var ett automatiskt beteende för dem, eller som hade sprungit ur tristess. Ändå, vi såg ingen skillnad i de känslomässiga poängen för de olika smartphoneaktiviteterna mellan saker som gjordes av tristess och de som gjordes med ett specifikt mål i åtanke. Det tyder på att det kanske inte är så illa att göra något av tristess eller vana; till exempel, Vi vet från andra studier att repetitiva beteenden kan minska stress och ångest hos människor."

"En annan unik insikt är att man ofta tror att sociala medier har en till stor del negativ inverkan på grund av alla möjliga sociala faktorer, såsom överdriven jämförelse med andra. Dock, vi fann att negativa känslomässiga poäng för aktiviteter på sociala medier nästan aldrig involverade en social faktor – de kretsade ofta kring icke-sociala saker som fotbollsresultat eller nyheter. Positiva känslomässiga poäng för aktiviteter på sociala medier, å andra sidan, var ofta kopplade till sociala kontakter, som att läsa goda nyheter från någon i din vänkrets."

Skärmtidsanalys säger väldigt lite

Dessa slutsatser kan tyckas självklara, men både i praktiken och i många vetenskapliga studier klumpas ofta alla former av smartphoneanvändning ihop. Din iPhone varnar dig om du plötsligt använder din smartphone för 30 % mer än för en vecka sedan, och en mängd studier väcker föräldrars misstankar om barn använder sina telefoner oftare. "Den sortens skärmtidsanalys säger egentligen inte så mycket. Det är så stor skillnad mellan varför människor använder sina telefoner, vad de gör på dem, och vad dessa aktiviteter kan framkalla:efter grundliga analyser på fältet, vi har nu bevis för att det nästan inte finns något direkt orsakssamband mellan användning av smartphone eller sociala medier och välbefinnande, och det är dags att bredda diskussionen."

Griffioen:"I framtiden, vi vill utveckla verktyg som gör att unga bättre kan reflektera över vad de gör på sin smartphone och varför de gör det. Denna forskning gör det tydligt för oss att varje ung person är olika och att en tydlig bild av vad teknik gör med dig kan hjälpa dig att dra mer nytta av framtida interaktioner med teknik. Även om vi inte får se det från utsidan, smartphones för unga vuxna är en portal till en värld full av möjligheter, och det är dags att vi börjar förstå bättre hur deras resa genom den världen ser ut."