Efter nästan fem decennier med huvudkontor i förorten Chicago, McDonald's kastade bort burbs och avtäckte sitt fantastiska nya komplex i utkanten av stadens centrum. Deluxe Corps, ett finansiellt tjänsteföretag med en årlig omsättning på 2 miljarder USD, nyligen flyttat från Shoreview, Minnesota, till centrala Minneapolis och Visa tillkännagav en flytt från en fosterstad, Kalifornien, strippa köpcentret till San Franciscos überhippa Mission Rock-kvarter.

Drivkraften för varje drag var enkel, säger Richard Green, professor i offentlig politik och ekonomi vid USC Price School of Public Policy:"Städerna är där de människor som dessa företag vill rekrytera vill bo."

Sedan, COVID-19 anlände. När arbetare försvann över en natt från kontorsbyggnader, många förutspådde nedgången av centrum som livliga affärscentrum. Med så många anställda som arbetar hemifrån, varför skulle företag någonsin behöva behålla dyra centrumadresser?

Men grön, direktören och ordföranden för USC Lusk Center for Real Estate, satsar inte på fastighetens bortgång.

För en, många chefer vill ha tillbaka sina anställda på kontoret. Specifikt, Green ser finans, tekniska och kreativa tjänster, såväl som växande företag, lika ivriga att återupprätta levande, folkfyllda kontor.

"Det är svårt att bygga ett bra företag online, " säger Green. "Människor måste gå samman för att skapa en rik företagskultur."

Andra, många anställda, särskilt yngre anställda, längtar efter att komma tillbaka. Nio av 10 millennials i en färsk Eden Workplace-undersökning sa att de ville vara tillbaka på kontoret. Det förvånar inte Green, som säger att många sätter ett högt värde på en stadslivsstil som erbjuder restauranger, aktiva sociala scener och sportevenemang precis utanför kontoret när arbetsdagen är över.

"Och underskatta inte rollen av dejting i detta, för, " säger han. "Även i en värld av onlinedejting, det finns fördelar med att vara nära andra och stöta på människor."

Till sist, städer har visat sig vara motståndskraftiga, utvecklande organismer som kan förändras. Green citerar specifikt Los Angeles, en gång landets tillverkningscentrum för flyg och rymd under större delen av 1900-talet innan han återuppfann sig själv som ett underhållnings- och kreativt nav när flygindustrin avtog.

"Större städer har haft stillestånd tidigare och utvecklats, " säger han. "Specialstäder kommer att fortsätta att vara speciella städer när det gäller arbete. Minnen är korta, och folk kommer att återvända till sina kontorsbyggnader i centrum."