Forskare från University of Melbourne och University of Queensland har analyserat negativa attityder till asiatiska människor i både USA och Australien för att bättre förstå vilka faktorer som bidrar till dessa fördomar.

Resultaten tyder på att rashat i USA kan relateras till politisk åsikt, med fler republikanska väljare som uttrycker negativa attityder mot asiatiska människor, I Australien – ett land som är mindre politiskt splittrat – fick fördomar en större socioekonomisk dimension.

Fall av anti-asiatisk hatbrott ökade i höjden under början av coronavirus-pandemin (COVID-19) i både USA och Australien efter nyheter om att viruset har sitt ursprung i Wuhan, Kina. Den viktiga forskningen, publicerad i Australian Journal of Social Issues visar behovet av att undersöka och förstå drivkrafterna bakom fördomar, och att reda ut de faktorer som driver splittring i samhället.

Även om anti-asiatiska känslor hade funnits i tidigare sjukdomsutbrott och har sitt ursprung i tidigare kolonial och rasistisk politik, författarna noterade att det fanns en bristande förståelse för hur denna känsla uttrycks i olika sociodemografiska grupper, och om dessa mönster skiljer sig mellan nationer.

Forskningen noterar både det olika politiska sammanhanget - med mer öppen syndabock av Kina som äger rum från dåvarande USA:s president Donald Trump - och skillnaden i sjukdomsspridning och ekonomiska konsekvenser i båda länderna.

Använder både direkta och indirekta frågor för att bedöma anti-asiatiska känslor, forskningen omfattade en YouGov-undersökning som täckte perioden 31 augusti–9 september 2020 och inkluderade 1, 375 australiensiska och 1, 060 amerikanska svarande.

University of Melbourne huvudförfattare Dr. Monica Tan sa att det var viktigt att ställa indirekta frågor eftersom respondenterna är mindre benägna att uttrycka sin diskriminerande attityd mot rasgrupper, fruktar konsekvenserna.

"Vi lade till en analys av listexperiment i vår undersökning för att leta efter omedveten fördom. Denna uppgift innebar att fråga respondenterna om de skulle vara oroliga över att besöka vissa restauranger och listade en rad olika kök, inklusive kinesiska."

Dessa data kopplades sedan till en rad socioekonomiska faktorer för att visa hur anti-asiatiska känslor är förknippade med:politisk tillhörighet, ålder, kön, utbildning, sysselsättningsstatus och inkomstgrupper.

Tvärtemot forskarens hypotes, deras studie fann att det inte fanns en högre förekomst av anti-asiatiska känslor i USA jämfört med Australien.

Medförfattare sociolog, Docent Leah Ruppanner sa:"Australien och USA var relativt jämställda när det gällde mängden anti-asiatiska känslor i dessa länder. Men, den stora skillnaden var i vilken demografi som uttryckte dessa åsikter. Intressant för oss, medan republikaner var mycket mer benägna än demokrater i Amerika att visa anti-asiatiska känslor, de var mindre benägna att säga att de skulle undvika kinesiska restauranger av hälsoskäl. Detta kan bero på att medan president Trump producerade mycket anti-kinesisk retorik, Många republikaner var misstänksamma mot COVID-19 som ett legitimt hälsoproblem."

I motsats till USA där det fanns ett starkt samband mellan politisk tillhörighet och anti-asiatisk känsla, i Australien var dessa negativa attityder närmare förknippade med tre faktorer som tyder på att kvinnor, mindre utbildade individer och individer i medelinkomstklassen var mer benägna att dela anti-asiatisk partiskhet.

"Dessa resultat kan återspegla de större ekonomiska svårigheterna som dessa grupper ställdes inför under covid-19-låsningarna, sa professor Ruppanner.

"Resultaten visar att anti-asiatisk partiskhet är förknippad med ekonomiska förhållanden, politisk retorik och mediakontext – och detta hjälper oss att se vilka områden som behöver fokuseras på för att skapa ett mer tolerant samhälle.

"Vår studie visar att det finns arbete att göra för att minska förekomsten av anti-asiatiska beteenden, sa professor Ruppanner.

"Det finns ett behov av antidiskrimineringspolitik och större resurser för polisarbete och åskådarutbildning, och samhällscentrerade metoder för att öka medvetenheten. Det är också viktigt att arbeta med att ta bort falsk eller vilseledande information, speciellt på sociala medieplattformar, och det kan hjälpa till att stävja vilseledande information om asiater och covid-19."