Covid-19-pandemin har bidragit till att flyktingar och människor som söker asyl i Australien lider oproportionerligt mycket och har stängts utanför och marginaliserats på arbetsmarknaden.

Ny forskning ledd av Monash Universitys Monash Business School och University of Melbourne fann att det hade skett minskningar i antalet jobb, förlust av arbetstillfällen totalt, ökad konkurrens och diskriminering mot dessa grupper, med arbetsgivare som väljer en "Australian first"-mentalitet.

Forskare sammanställde sina resultat i tidningen, "Undersöker effekterna av covid-19-krisen för anställningsmöjligheterna för flyktingar och människor som söker asyl i Australien, " publiceras idag i Australian Journal of Social Issues .

Resultaten baserades på 20 intervjuer med flyktingar och personer som söker asyl samt 35 intervjuer med chefer från australiensiska organisationer som anställer, övervaka, eller hjälpa dem.

Huvudförfattaren Diarmuid Cooney-O'Donoghue från Monash Business School sa att flyktingar och personer som söker asyl redan hade svårt att hitta arbete, utbildningsmässiga nackdelar, psykiska problem, och riskerar ofta att bli underbetalda eftersom deras kvalifikationer och utbildning i hemlandet inte erkänns av värdlandet och de saknar stark förhandlingsstyrka på arbetsmarknaden.

"Hållbar sysselsättning är en viktig väg för flyktingar och människor som söker asyl att integreras i sina nya samhällen, och självklart bli självförsörjande, " han sa.

"Pandemin och dess inverkan på den australiensiska ekonomin har minskat jobbutsikterna för dessa försummade minoritetsgrupper, som är mycket utsatta eftersom de ofta är anställda i otrygga jobb och branscher som har drabbats särskilt av covid-19 – som gästfrihet, taxikörning, detaljhandel och byggnation."

Av intervjuerna med flyktingar och personer som söker asyl, 15 procent var arbetslösa, och ytterligare 40 procent var i tillfällig eller korttidsanställning.

De med tillfälligt skyddsvisum eller övergångsvisum var inte berättigade till JobSeeker- eller JobKeeper-betalningar.

Majoriteten av de intervjuade cheferna noterade den ökade konkurrensen på arbetsmarknaden, med covid-19 som bidrar till färre annonserade jobb, och många arbetssökande som är villiga att ta på sig mindre attraktiva jobb.

"Där det finns en riktigt hög grad av konkurrens om jobb och många mer kapabla, nyligen arbetslösa arbetssökande, flyktingkandidaten kommer att hamna i botten av högen, " sa en till forskare.

Vissa chefer talade också om partiskhet när det gällde anställningsmöjligheter, oavsett deras erfarenhet och kvalifikationer, med postnummer och namndiskrimineringshinder för anställning.

Forskargruppen föreslog fyra strategier för att förbättra sysselsättningsutsikterna:

• Vägar till permanent uppehållstillstånd och medborgarskap för personer som söker asyl;
• Tillgång till hälso- och sjukvård och ett ekonomiskt skyddsnät;
• Onlineutbildning och utbildning; och
• Social upphandling.

"Genom att tillhandahålla fler vägar till permanent uppehållstillstånd och medborgarskap för asylsökande med tillfälligt skyddsvisum, detta skulle avsevärt öka deras möjligheter till anställning, " sa Mr Cooney-O'Donoghue.

"På samma gång, detta kan hjälpa australiska företag att kompensera för förlusten av migrantarbetare på grund av covid-19."

Forskare föreslog också att tillfälliga visuminnehavare också skulle kunna få tillgång till Medicare för att skydda sitt fysiska och psykiska välbefinnande och ha möjligheter att genomgå omutbildningsprocesser för att förbättra sin anställbarhet.

Det vanligaste policysvaret som cheferna hänvisade till var social upphandling, som skulle se sysselsättningsmöjligheter för missgynnade och marginaliserade grupper avsatta specifikt inom regeringar eller andra organisationer.

Till exempel, Victorian Level Crossing Removal Agency ger möjligheter till arbetslivserfarenhet inom infrastruktursektorn och uppskolning för flyktingar som har tidigare kunskaper och erfarenhet inom teknik i sitt ursprungsland inom EPIC-programmet.

"Australiens regering – och faktiskt delstatsregeringar – har spenderat miljarder dollar för att förhindra kollapsen på arbetsmarknaden under de senaste 18 månaderna, " sa Mr Cooney-O'Donoghue.

"Det är regeringarnas ansvar att se till att betydande stöd ges till de mest utsatta, missgynnade och marginaliserade grupper.

"Flyktingar och människor som söker asyl är en potentiellt outnyttjad tillgång för den australiensiska ekonomin. Genom att bättre integrera dem på arbetsmarknaden, vi kan dra nytta av deras inkommande arbetskunskaper, kompetens och erfarenhet."