Studielåneskulder påverkade människors förmåga att betala sina räkningar och tillgodose deras grundläggande behov under den stora lågkonjunkturen – och bördan av den skulden lades oproportionerligt mycket på svarta och latinofamiljer, en ny studie har funnit.

Studien, publicerades nyligen i tidskriften Sociala strömmar , fann att att ha studieskulder allmänt ökade oddsen för ekonomisk stress under lågkonjunkturen, oavsett ras. Men svarta och latinofamiljer med högre studielåneskulder kände mer ekonomisk stress än sina vita motsvarigheter med samma skuldnivåer.

"Människor som redan var ekonomiskt stressade när de gick in i lågkonjunkturen hade det mycket sämre till att börja med, sa Elizabeth Martin, doktorand i sociologi vid Ohio State University och huvudförfattare till studien. "Men när vi tittade på andra åtgärder - specifikt på skuldbeloppet - fann vi att svarta och latinska hushåll började möta högre nivåer av finansiell stress vid lägre nivåer av skuldbelastning än vita hushåll."

För denna studie, forskarna analyserade data från 2007 till 2009 års undersökning av konsumentekonomi, en undersökning av amerikanska familjer och deras ekonomi.

Forskarna utvärderade svar från nästan 3, 900 hushåll i 2009 års undersökning. Dessa undersökningar besvarade frågor om föregående år, som var mitt under den stora lågkonjunkturen 2007 till 2009. Några av frågorna var bland annat om hushållet hamnade på efterkälken i ett lån eller betalning av bolån, om utgifterna översteg inkomsten, om respondenterna hade kreditkortsskulder, och om de tog ett avlöningslån. Forskarna ansåg att ett hushåll var "ekonomiskt stressat" om familjen upplevde åtminstone en av dessa omständigheter.

De analyserade fyra olika mått på studielåneskulden:Huruvida ett hushåll hade några studielån, det belopp som hushållet var skyldigt, månatliga betalningar, och andelen av ett hushålls inkomst som gick till betalning av studielån.

Studien fångade mestadels hushåll som upplever mindre extrema ekonomiska problem, Martin sa, erbjuder en unik möjlighet att se hur studielån påverkade familjer som annars skulle kunna anse sig vara ekonomiskt stabila.

De fann att när hushållen var skyldiga mindre än $20, 000 i studielån, risken för finansiell stress var lika stor bland svarta och vita hushåll. Men när familjer var skyldiga $20, 000 eller mer, Svarta familjer var mer benägna att uppleva högre nivåer av ekonomisk stress. Spanska familjer och vita familjer upplevde liknande nivåer av ekonomisk stress vid lägre skuldnivåer, för. Men när familjer hade 80 dollar, 000 eller mer i studielåneskuld, Spanska familjer var mer benägna att uppleva ekonomisk stress.

"För alla, att bara ha ett studielån ökar chanserna för ekonomisk stress, men för vita hushåll, att vara skyldig mer pengar på lånet förändras inte om de upplever ekonomisk stress, sa Martin.

"För svarta och latinska hushåll, du ser att att ha några studielån ökar den ekonomiska stressen under lågkonjunkturen, men att de också har dessa ökade odds för finansiell stress med högre belopp skyldiga pengar, mer än vita hushåll. Och detta är verkligen viktigt, eftersom särskilt svarta familjer är mer benägna att ha studielåneskulder än vita familjer, och kan inte betala av sina studieskulder i samma grad som vita familjer är.

"Jag tror att det vi hittade, hela bilden, är att studieskulder inte bara är en medelklass, problem med vita personer. Det är oproportionerligt ett problem för svarta och latinska människor, speciellt när större summor pengar är skyldiga."

Tidigare forskning har funnit att eftersom statliga och federala regeringar betalade mindre för kostnaden för högre utbildning, familjer över hela USA tog på sig fler studielåneskulder. Martin sa att denna studie visar att även om högre utbildning ofta är värt besväret, bördan av studielåneskulder är särskilt tung under oundvikliga "chocker" för det amerikanska finansiella systemet.

"Även för bara några decennier sedan, regeringar betalade större delen av kostnaderna för högre utbildning, och det har förändrats, " sa Martin. "Och ofta, ekonomiskt, du vet inte att du är i riskzonen förrän något händer och avslöjar den risken, och det är precis vad den stora lågkonjunkturen gjorde. Det avslöjade den sårbarhet som redan fanns för de flesta."