I en grotta på den indonesiska ön Sulawesi, ett internationellt team av forskare har grävt fram ett käkben som representerar de äldsta mänskliga kvarlevorna som någonsin hittats i Wallacea. Gruppen har publicerat en artikel som beskriver deras fynd på webbplatsen med öppen tillgång PLoS ETT .

Under de senaste decennierna, arkeologer har hittat bevis på forntida människor som bor i Wallacea, ett kluster av indonesiska öar relativt nära Australien. I en grotta som heter Leang Bulu Bettue, de hittade verktyg, prydnadssaker och grottkonst, men lite i vägen av mänskliga kvarlevor. I denna nya ansträngning, forskarna hittade ett käkben med tre molarer fästa. Datering av ornament, pigment och bärbar konst som omger fyndet tyder på att kvarlevorna var från en modern människa som bodde i området mellan 16, 000 och 25, 000 år sedan, under istiden. Fyndet kan kasta ljus över människorna som bodde i området under den tiden - forskare tror att de var förfäder till människor som anlände med båt tusentals år tidigare, och förfäderna till det första moderna folket som anlände till Australien.

Studie av käkbenet visade att personen, vars kön fortfarande är okänt, led av en mängd munsjukdomar. Molarerna maldes ner, tyder på att personen hade använt dem som ett verktyg för något syfte. Och det fanns bevis på tandlossning, tandköttssjukdomar och håligheter. Detta tyder på att personens kost var kolhydratrik. Dessutom, personen var sannolikt äldre, och hade små tänder, Föreslår det, som andra tidiga människoarter på ön, de som bodde på Sulawesi var sannolikt små till växten jämfört med de som bodde i Europa.

Käkbenet dateras till sent Pleistocen, under istiden. Det betyder att havsnivåerna som omger ön skulle ha varit lägre – men inte tillräckligt låga för att skapa en landbro mellan öarna eller till Australien. Forskarna planerar att fortsätta leta efter fler bevis på individen som lämnade det bakom sig.

© 2021 Science X Network