Vetenskaplig analys av Cranfield Forensic Institute (CFI) har bevisat att ett fat i stengods är en tusen år gammal skatt från kinesiska Song-dynastin, den sällsynta av all kejserlig kinesisk keramik.

Offentlig visning på British Museum som en del av Sir Percival David Collection, den lilla grönglaserade borstbrickan, länge tros vara av koreanskt ursprung, är faktiskt ett av under 100 överlevande kända exempel på "Ru"-ware.

Efter upptäckten av Regina Krahl, en tysk akademiker som forskar på sällsynta "Ru"-varor, förvaltarna av Sir Percival David Collection och British Museum var fast beslutna att få vetenskapliga bevis för denna nya tillskrivning och vände sig till Cranfield University för att identifiera rätten.

Med hjälp av ny handhållen röntgenfluorescensteknik (XRF), CFI-forskare kunde upptäcka nivåer av vissa sällsynta beståndsdelar i porslinsglasyren som endast överensstämde med "Ru" och inte koreanska varor. Uppbackad av den stilistiska studien, detta visar bortom rimligt tvivel att rätten är "Ru" ware.

Professor Andrew Shortland, chef för Cranfield Forensic Institute, sa:"Det var ett nöje att kunna använda våra analytiska tekniker på ett så viktigt och sällsynt exempel på kinesisk keramik. Det finns stor potential för konsthistoriker, curatorer och vetenskapsmän att arbeta tillsammans för att bekräfta tillskrivningen av viktiga problembitar. Jag hoppas att detta arbete kommer att inspirera till ytterligare gemensamma projekt."

Hartwig Fisher, chef för British Museum, sa:"Denna anmärkningsvärda upptäckt är resultatet av den allra senaste akademiska och vetenskapliga forskningen. Det är tack vare detta samarbete som experter har kastat nytt ljus över en otroligt sällsynt kinesisk keramik, avslöjar dess historia som ett mycket uppskattat stycke som använts av Northern Song Imperial Court."

Colin Sheaf, Ordförande för Sir Percival David Foundation, sa:"Vi är glada över att detta fantasifulla samarbete mellan museets kinesiska keramikspecialister och Cranfields kriminaltekniska analytiker har bekräftat Sir Percivals banbrytande stipendium nästan 100 år senare."

Skålen förvärvades 1928 av en framstående brittisk samlare, Sir Percival David i New York, han trodde att det var ett enastående exempel på den halvlegendariska varu som han hade varit den första västerlänning att identifiera från gamla uppteckningar skrivna av kinesiska kännare. Dock, lärda, kanske på 1970-talet, ansåg att hans borstbricka var koreansk och tillskrivningen satt fast i 50 år tills nu.

'Ru' ware tillverkades endast under en mycket kort period mellan 1086–1125, exklusivt reserverad för användning vid Kinas Northern Song Imperial Court. Tillgången till ugnen skars av när arméer invaderade norra Kina och resten av domstolen tvingades fly söderut. I hundratals år försökte krukmakare att återskapa den sällsynta nordliga glasyren i söder, men det var omöjligt utan de exakta förhållandena som fanns i byn Qingliangsi i Henan.