Kredit:University of Southampton
Hemlösheten har ökat på landsbygden, enligt en ny rapport från University of Southampton. Resultaten visar att 88 procent av de tillfrågade upplever att hemlösheten har ökat bara under det senaste året.
Rapporten, publicerad av projektet Hemlöshet på landsbygden:en dold kris, identifierar de många svårigheter som tjänster och organisationer står inför när de försöker ta itu med hemlöshet på landsbygden.
Resultaten av undersökningen visar att organisationer på landsbygden känner sig missgynnade jämfört med de i stadsområden, där 80 procent anser att brist på finansiering är det främsta hindret för att lösa problemet.
Professor Helen Carr, från Southampton Law School och medförfattare till studien, säger att "hemlöshet är en konsekvens av ojämlikheter och det finns mycket okunskap om ojämlikheter på landsbygden."
"Ojämlikhet är inte bara en urban fråga. Att bostäder är oöverkomliga är ett särskilt problem på landsbygden."
The Homelessness in the Countryside:a Hidden Crisis-projekt syftar till att identifiera de utmaningar som många står inför på landsbygden i England. Från brist på bostäder till rimliga priser, brist på tjänster och stöd, till effekterna av pandemin.
Nu hoppas projektet utforska hur "levnadskostnadskrisen" kan skapa en "perfekt storm" för landsbygdssamhällen som tacklar hemlöshet.
Professor Carr tillade att "det verkar ha försummats som en forskningsfråga."
"Vad den här studien är utformad för att göra är att ge oss mer specifik kunskap om orsakerna till hemlöshet på landsbygden och omfattningen av problemet."
Projektet är ett 12-månaders forskningssamarbete mellan universitetet och University of Kent, och en arbetsgrupp på landsbygden som består av nationella välgörenhetsorganisationer på landsbygden och bostadsleverantörer.
Martin Collet, verkställande direktör för English Rural Specialist Housing Association, säger att "det finns en hel del dold hemlöshet. Människor som sover i bilar, i skjul, i tält i skogen."
"Som ett resultat tas det inte upp i officiell statistik."
Enkätresultat
Denna delrapport avslöjar resultat från den första etappen av forskningen, som omfattade slutförandet av en undersökning av 147 leverantörer av boende och hemlöshet, lokala myndigheter och icke-statliga organisationer i England.
Resultaten indikerar att:
Helen tillade att "Jag tror att det är bristen på synlighet av hemlöshet på landsbygden och hur spridd den är."
"Du kommer att få färre organisationer som arbetar på landsbygden och om du tänker i termer av advokater som arbetar med bostäder och hemlöshet, är de nästan alltid baserade i tätorter."
Brist på anslutningar
Den etnografiska forskningen, som utfördes i Herefordshire och Kent, lyfte också fram de specifika utmaningar som landsbygdsområden står inför.
Transportfrågor, såsom sällsynta eller obefintliga bussar, och överkomliga resor på grund av bränslekrisen, identifierades som några av de största svårigheterna för människor som upplever hemlöshet på landsbygden.
Studien tyder på att bristen på kopplingar mellan marknadsstäder och landsbygdsbosättningar påverkar tillgången till grundläggande behov som mat, tjänster och hälsovård.
Bo i stormavlopp
"Vi har pratat inte bara med tjänsteleverantörer för att identifiera och sprida bästa praxis utan också med människor som upplever hemlöshet på landsbygden för att lära av sina erfarenheter om orsakerna till hemlöshet på landsbygden och hur man kan förebygga den," sa professor Carr.
Projektet kunde identifiera de platser där människor befanns sova svårt på landsbygden.
Vanliga platser för hemlöshet på landsbygden var soffsurfing, tält, bilar, stall, kyrkor och till och med stormavlopp.
Rapporten belyser också det akuta behovet av fler stödda boende- och mentalvårdsinsatser under de kommande åren.
Nästa steg i forskningen kommer att innebära fältarbete på tre platser, genomföra intervjuer med hemlösa och bygga en bild av situationen. Den avslutas sedan med en analys av resultaten och rekommendationerna.
Akademiker som tillför värde till sådana här frågor
Samarbetet mellan akademiska forskare och ett konsortium av icke-statliga organisationer kommer att ge en verklig inblick i hemlöshet på landsbygden och dess inverkan på de individer som drabbas.
Martin tillade att "det finns potential här att göra något unikt och att få tag på lite information, några erfarenheter, som vi faktiskt inte har kartlagt tidigare." + Utforska vidare
