I Sydafrika är invandrare ofta syndabockar som roten till socioekonomiska problem. I landskapet efter apartheid har svarta afrikanska invandrare, främst från andra afrikanska länder, blivit negativt stereotypa som "illegala" och "jobbtjuver" som är "kriminella" såväl som "sjuka".

Denna attitydorientering av fientlighet mot icke-medborgare i en viss befolkning är främlingsfientlighet.

Sedan 1994 har mer än 900 våldsamma främlingsfientliga incidenter registrerats i Sydafrika, vilket resulterat i minst 630 dödsfall, fördrivna 123 700 människor och plundring av cirka 4 850 butiker. Utbrottet av främlingsfientligt våld undergräver social stabilitet och sammanhållning, tolerans, Sydafrikas konstitution och den sociala struktur som landets demokrati bygger på.

Felaktiga uppgifter från offentliga tjänstemän och politiker har gång på gång väckt lågorna av främlingsfientlighet och våld i samband med det. FN-experter varnade nyligen för att "landet befinner sig på branten av explosivt våld."

Nästan tre decennier efter länets första demokratiska val står Sydafrika inför vad kommentatorer har kallat den tredubbla utmaningen med fattigdom, arbetslöshet och ojämlikhet.

Mer än hälften av landets befolkning lever i fattigdom, med nära 12 miljoner människor hungriga och 2,5 miljoner upplever hunger dagligen. Landet har en Gini-koefficient på 0,65, vilket gör det till ett av de mest ojämlika länderna i världen.

Små 10 % av befolkningen äger mer än 80 % av förmögenheten. Sydafrika är fortfarande "ett land med två nationer", som tidigare president Thabo Mbeki en gång beskrev det.

Ungdomsarbetslösheten är ett stort problem. Av de drygt 10 miljoner människorna i åldern 15–24 år är endast 2,5 miljoner aktiva i arbetskraften, antingen arbetar eller söker arbete. Över 75 % av denna grupp är utanför arbetskraften.

Betydelsen av negativ stereotypisering och syndabock i förhållande till "trippelutmaningen" är att invandrare framställs som orsaken och ett hot mot den nationella suveräniteten. Inflammatoriska kommentarer om migranter från offentliga tjänstemän och politiker härdar mytologier.

I en nyligen genomförd forskningsartikel satte vi oss för att avslöja negativa invandrarmyter. Vi tillhandahöll bevis som visar myternas inflytande på medborgarnas uppfattningar, såväl som motsägelser.

Forskningen hämtade från auktoritativa och trovärdiga källor till data och information.

Förutom att avslöja myterna, sätter denna forskning en baslinje för vilka fakta som finns om invandrare i Sydafrika.

Myt 1:Sydafrika är översvämmat av invandrare

Det är en allmän uppfattning att landet är översvämmat av invandrare. 2021 års South African Social Attitude Survey visar att nästan hälften av urvalet trodde att landet hade mellan 17–40 miljoner invandrare. Denna tro är felaktig. Statistik Sydafrika (StatsSA) uppskattar antalet till cirka 3,95 miljoner, vilket motsvarar 6,5 % av landets befolkning. Detta är inte unikt för Sydafrika.

Denna siffra inkluderar reguljära och irreguljära invandrare

Myt 2:Invandrare stjäl jobb och anställningsmöjligheter från lokalbefolkningen

Även om det finns anekdotiska bevis för att migranter är "jobbstölder", i allmänhet verkar migranter inte ta anställningsmöjligheter från lokalbefolkningen. I Sydafrika genererar "en {vanlig} invandrararbetare ungefär två jobb för lokalbefolkningen."

Migranter är också mer benägna att vara egenföretagare och anställa sydafrikaner.

Myt 3:Invandrare bidrar till, eller är ansvariga för, höga nivåer av brottslighet

Vår rapport citerar 2008 års South African Social Attitudes Survey-data som visade att 62 % av urvalet trodde att invandrare var ansvariga för brott i landet. År 2016 hade den gått upp till 66 %. Paradoxalt nog, på frågan om vem som begår brott i deras samhällen, säger de flesta att det är lokalbefolkningen. Till exempel, mellan 2011 och 2017, visade de nationella brottsofferundersökningarna att 5,7 %–6,7 % av hushållen uppgav att brottsligheten i deras områden orsakades av "människor utanför Sydafrika."

Statistiskt sett finns det inget samband mellan internationell migration i Sydafrika och brottslighet. Det finns inga bevis för att de flesta utrikesfödda medborgare begår brott, eller att de är ansvariga för den mesta brottsligheten i landet.

Myt 4:De flesta invandrare är illegalt i landet

Ofta kommer invandrare in i Sydafrika med en reguljär status men hamnar i irreguljär status på grund av dålig immigrationspolitik. Inrikesdepartementet kämpar med en eftersläpning av visum, delvis på grund av avdelningens dysfunktion och korruption. Utöver avdelningens eftersläpningar är kostnaden för att ansöka om visum orimliga.

Myt 5:Migranter översvämmar den offentliga hälsovården

MEC för hälsa i Limpopo, Dr. Phophi Ramathuba, hamnade nyligen i rampljuset för att ha kritiserat en invandrarkvinna. Ögonblicket fångades på video som sedan blev viralt. Hennes uttalanden verkade förstärka myten om att invandrare överbelastar landets offentliga sjukvårdssystem. Med cirka 6,5 ​​% av befolkningen är det statistiskt omöjligt för invandrare att vara ansvariga för det nationella hälso- och sjukvårdssystemets brister.

Utilitet i syndabock

Syndbocksinvandrare kommer inte att leda till avsevärt förbättrad sjukvård, minskad brottslighet eller mindre arbetslöshet. + Utforska vidare

Studie visar att invandrare till en början litar mer på polisen än lokalbefolkningen, men att förtroendet avtar med tiden

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.