Ökningen av lokala bankkontor som stänger över hela Storbritannien har ökat efterfrågan på tillgång till kontantinsättningstjänster på postkontor, har ny forskning funnit.

Den nya studien fann att ett av tio brittiska postkontor har drabbats av en bankstängning inom 1 km, och detta har resulterat i en 27-procentig ökning av efterfrågan på kontantinsättningstjänster. Efter att ekonomin återhämtade sig efter nedstängningen såg postkontor som inte påverkades av stängningen av en lokal bank bara en ökning med åtta procent i efterfrågan på samma tjänster.

Nationellt har 800 bankkontor stängt mellan april 2021 och mars 2022, vilket direkt påverkar inlåningsvolymerna i närliggande postkontor. De allra flesta stängningar ägde rum i tätorter och städer som hade ett större antal bankkontor.

Studien visar att fler banker som stänger dörrar för lokala filialer under en tid av ekonomisk återhämtning efter lockdown ökar efterfrågan på postkontorstjänster ytterligare. Tre stängningar av bankkontor i samma område leder till exempel till en högre 58-procentig ökning av antalet insättningar på närliggande postkontor.

Forskningen har hittills fokuserat på allmänhetens tillgång till kontantuttag, men denna nya forskning från University of Sheffields Center for Research in Accounting and Finance in Context och University of Bristols Personal Finance Research Centre, utvärderade efterfrågan på kontantinsättningstjänster, hitta människor använder sina postkontor oftare för att betala in pengar till sina konton.

Experter säger att resultaten är viktiga eftersom de lyfter fram vad människor gör när deras lokala bank stänger. Förlusten av tillgång till en fysisk bankplats betyder inte att människor automatiskt byter till digitala betalningar och banktjänster. Istället letar privatpersoner och lokala företag efter ett alternativ för att betala kontant, vilket postkontoret erbjuder de flesta brittiska bankkunder.

Även om kontantuttag minskade under pandemin, har de sedan dess ökat och stabiliserats på om än under nivåerna före lockdown. Med omfattningen av bankstängningar som kommer att fortsätta med över 400 ytterligare kontor som stänger i slutet av detta år, kommer detta att göra det allt svårare för människor och företag att göra insättningar.

Dr Daniel Tischer, från University of Sheffields Management School, en av författarna till studien, säger att "under covid-19-pandemin talades det mycket om att Storbritannien skulle bli kontantlöst, som tillgång till fysisk detaljhandel och service platser var begränsade. Och naturligtvis är många idag mycket mer bekväma att betala med sitt betalkort eller mobil nu än för några år sedan."

"Att se en kraftig ökning av personer som använder posttjänsten efter att ett bankkontor har stängts är dock inte så förvånande om man tänker efter. Små företag måste ha ett sätt att betala med kontanterna de tar."

"Vad som är viktigt här är att inse att kontanter inte är döda ännu, och att många människor och lokala företag fortfarande använder kontanter dagligen och vi måste se till att de som behöver tillgång till kontantservice fortsätter att göra det i framtiden."

Jamie Evans, från University of Bristols Personal Finance Research Centre, säger att "för att säkerställa att återförsäljare kan fortsätta att acceptera kontanter som betalningsmedel, är det avgörande att vi inte lämnar kontantinsättningar för att falla sönder."

"Vi välkomnade förnyelsen av Banking Framework 3 tidigare i år som gör det möjligt att tillhandahålla viktig bankinfrastruktur via postkontoret, samt öppnandet av nya "Banking Hubs" för att tillhandahålla ytterligare viktiga kontanter och banktjänster till människor och företag lokalt i samhällen som är mest påverkade av att banker lämnar."

"Men det är absolut nödvändigt att stödja sådana här system för att fortsätta, eftersom det nuvarande trycket på hushållens ekonomi också kan innebära att vissa människor återgår till kontanter för att hantera sin ekonomi och tillgång till banktjänster i lokala samhällen kommer att förbli avgörande för många människor."

"Medan nedläggningar av bankkontor kan tyckas alltmer oundvikliga, är det positivt att se att postkontorens filialer fungerar som den sista försvarslinjen för de individer, företag och välgörenhetsorganisationer som fortfarande är beroende av kontanter. Genom samordnade åtgärder, såsom tillhandahållande av delade banknav och korrekt granskning av bankernas beslut att stänga filialer, samhällen behöver inte lämnas på efterkälken."

Ross Borkett, chef för bankverksamhet på Post Office, säger att de är "tacksamma mot rapportens författare för att de belyser hur viktiga banktjänster postkontor tillhandahåller i städer och byar över hela Storbritannien varje dag. Postkontor ger en livlina. för småföretag att sätta in sina kontantinsatser och alltmer för människor att budgetera med kontanter för den svåra tiden som ligger framför oss."

"De nya banknaven är ett fantastiskt initiativ mellan Banking Hub Company, bankerna och posten för att tillhandahålla en lösning som gör det möjligt för dem som är beroende av kontanter att kunna fortsätta att komma åt eller sätta in dem."

"Vår erfarenhet från att driva det första navet i Rochford säger oss att de har potentialen att återställa stoltheten i städer där det har funnits bankkontor, såväl som stängningar av butiker, och de spelar en viktig roll i den ekonomiska förnyelsen av området." + Utforska vidare

Äldre och fattigare samhällen lämnas på efterkälken på grund av nedgången av kontanter