Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Kampen om Ukraina sträcker sig över hela världen:Informationskrigföring utvecklas snabbt när nyckelnationer försöker påverka den allmänna opinionen och få politiskt stöd.
Liksom under det kalla kriget är Ryssland och USA de två huvudsakliga kombattanterna. Vissa ansträngningar är hemliga, men massor av material sänds till allmänheten när varje land försöker, med politiska lingvisters ord, "begränsa den andras makt och inflytande ... och vinna 'hjärtan och sinnen' ... runt om i världen."
Viktiga regeringssponsrade medier i den aktuella kampen är Russia Today, ofta känd som RT, och två amerikanska regeringsstödda operationer, Voice of America och Radio Free Europe/Radio Liberty.
Men det kan vara svårt för många att se skillnaden mellan dessa butiker och oberoende nyheter. Som propagandaforskare anser jag att medborgare i alla nationer förtjänar att veta hur deras media har filtrerats och när regeringar försöker påverka deras åsikter.
Min kollega Weston Sager och jag utvecklade ett test för att avgöra om ett visst media är, eller inte, ett språkrör från regeringen. Vi undersöker nyckelfaktorer som statlig kontroll, finansiering, attribution och dess likhet med nyheter.
När de är som bäst tillhandahåller dessa typer av butiker officiell statlig information – i värsta fall uppenbar propaganda. Så här mäter sig huvudaktörerna i USA och Ryssland.
Ryssland idag:Propaganda med lite fakta stänkt in
RT är ett flerspråkigt internationellt medieföretag som påstår sig vara en "autonom, ideell organisation." Men i verkligheten har den officiellt deklarerat till det amerikanska utrikesdepartementet att det är en arm till den ryska regeringen.
I takt med Kreml har RT stött den ryska invasionen av Georgien 2008, den ryska invasionen 2014 av Krimhalvön i Ukraina och den ryska invasionen av Ukrainas fastland 2022.
Outlet har en historia av att publicera sensationella och partiska artiklar som främjar rysk politik och accentuerar de upplevda misslyckandena hos USA och dess allierade. Till exempel ägnade RT 2015 omfattande bevakning åt Occupy Wall Street-rörelsen. Den här storyn tillät inte bara RT att selektivt visa upp människor som protesterade i USA, den bidrog till att främja Rysslands berättelse att dess ekonomiska system är överlägset den amerikanska kapitalismen.
På senare tid har RT, utan trovärdiga bevis, anklagat USA för att utveckla biovapen i Ukraina och testa dem på människor där.
Men detta betyder inte att RT "kan avstå från fakta tillsammans", eftersom propaganda ofta utnyttjar sanningsenlig information, inte heller att den är strikt anti-amerikansk. 2010 publicerade RT till exempel en intervju som innehöll anklagelser om att republikanerna utnyttjade rasrädsla inför mellanårsvalet. Sedan försvarade RT offentligt Obama-administrationen mot Fox News-värden Glenn Becks anklagelser om att Obama förvandlade USA till ett socialistiskt land. Propaganda fungerar genom att stödja teman som är i populär diskurs vid den tiden. Den följer inte nödvändigtvis en linjär väg och kan ibland vara kontraintuitiv.
I kölvattnet av den ryska invasionen av Ukraina 2022 blockerades RT i många länder runt om i världen för att begränsa spridningen av rysk propaganda. Ändå fortsätter RT att publicera sitt innehåll, särskilt i mindre utvecklade länder där den ryska regeringen arbetar för att öka sitt internationella rykte och inflytande.
Större amerikanska butiker presenterar mest fakta – som stöder amerikanska värderingar
Voice of America och Radio Free Europe/Radio Liberty är den amerikanska regeringens främsta internationella medier, även om det också finns andra kanaler.
1942, under andra världskriget, etablerade den amerikanska regeringen VOA för att sända pro-allierade budskap och för att bekämpa nazistisk propaganda utomlands. På 1950-talet grundade CIA RFE/RL för att motverka sovjetisk propaganda i Östeuropa och Sovjetunionen.
Båda butikerna övervakas nu av U.S.A. Agency for Global Media, en del av den federala regeringens verkställande gren. Byrån får över 800 miljoner USD i årlig finansiering från kongressen.
I likhet med RT hävdar VOA och RFE/RL att de är oberoende medier. Till stöd för det påståendet pekar de ofta på en vagt definierad "brandvägg" som är tänkt att skydda deras redaktionella integritet från inflytande från amerikanska myndigheter.
Men brandväggen är ofta ansträngd under tyngden av politiskt tryck. 2020 upphävde president Donald Trumps nyutnämnde VD för U.S.A. Agency for Global Media brandväggsförordningen, som äventyrade VOA:s oberoende inför det amerikanska presidentvalet 2020. År 2021 stärktes brandväggen lagstiftande, men frågor kvarstår om dess effektivitet när det gäller att förhindra statligt inflytande.
Statligt inflytande över den redaktionella riktningen av amerikanska statliga medier kan också komma genom lagstiftning. 2021 presenterade kongressen ett lagförslag som skulle instruera byrån att "underlätta den obehindrade spridningen av information till islamiska majoritetsländer om frågor som rör uigurernas mänskliga rättigheter och religionsfrihet."
Ytterligare redaktionellt tryck kommer från federal lag. VOA-material måste vara "förenligt" med USA:s utrikespolitiska mål, "representera Amerika", "presentera USA:s politik tydligt och effektivt" och inkludera ledare som återspeglar den amerikanska regeringens åsikter. Enligt samma lag är RFE/RL skyldig att stödja den amerikanska regeringen utomlands. Dessutom tillhandahåller federal lag också mer påtagligt en ny väg för att vika ihop detta till ett större utlopp som uttryckligen skulle krävas för att "motverka statssponsrad propaganda som undergräver USA:s och dess allierades nationella säkerhet eller utrikespolitiska intressen."
VOA och RFE/RL har en historia av att tillhandahålla sneda och ofullständiga skildringar av stora händelser och frågor. Stipendium har belyst hur RFE under det kalla kriget spred "rykten som fakta" och visade ett "konsekvent mönster av att förringa eller ignorera bevis som motsäger RFE:s vision om Östeuropa som en totalitär dystopi" tidigt under det kalla kriget.
Den amerikanska regeringens redaktionella påtryckningar har också kommit indirekt genom finansieringsnedskärningar, som VOA upplevde efter att senatorer vägrade att spendera skattepengar för att producera "obehagliga nyheter" kring Watergate. Reagan-administrationen var känd för att protestera mot kritisk VOA-bevakning och styrde också sin "redaktionella röst" för att anpassa sig till administrationens politiska agenda.
Idag publicerar VOA ofta berättelser om USA som främjar amerikanska värderingar, till exempel nya artiklar med titeln "Refugees Shape America" och "US International Festival Celebrates Traditional Food, Dance."
Å andra sidan är RFE/RL mer fokuserade på att motverka propaganda. Den innehåller bevakning som ofta är kritisk mot amerikanska motståndare, som """Vi måste betala för vår likgiltighet":En rysk desertör talar ut efter att Ukrainas krigsmemoir träffar en nerv" och "Putin tipsar om att "förändra rutter" för ukrainskt spannmål Export, varnar för "matkatastrof"."
Även om VOA och RFE/RL ibland publicerar artiklar som visar föga smickrande aspekter av USA, som "The Global Legacy of 6 januari", är detta av design, eftersom butikerna skulle förlora trovärdighet om de ignorerade viktiga ämnen som behandlas i oberoende medier .
Dold påverkan
Eftersom VOA och RFE/RL förlitar sig på fakta, har det amerikanska utrikesdepartementet hävdat att amerikanska regeringsmedia är mindre hotfulla än rysk "desinformation". Men USA:s tillvägagångssätt är fortfarande riskabelt:VOA- och RFE/RL-innehåll liknar mer oberoende nyheter, så det är svårare för läsare att identifiera det som statligt styrda medier. Detta är särskilt problematiskt i fall där butikerna riktar sig till amerikanska medborgare, som kanske inte kan berätta att de interagerar med sin egen regering.
Trots vad VOA och RFE/RL hävdar är de inte oberoende. Båda finansieras av den amerikanska regeringen och används för att leverera amerikansk politik utomlands. Även om VOA och RFE/RL kan se ut som nyheter, är de inte det; liksom RT är deras underliggande syfte att stärka deras regerings inflytande runt om i världen. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
