Redan hedrad av nästan alla andra stora medicinpriser, kunde ungerskfödda Katalin Kariko vinna för sin banbrytande forskning.
Bröstcancerupptäckter och mRNA-vacciner ses som möjliga vinnare när Nobelpriset för medicin drar igång en vecka med tillkännagivande av vinnare på måndag, med årets utmärkelser som hålls i skuggan av kriget i Europa.
Nobelpriset, som grundades för mer än 120 år sedan innan Europa härjades av två världskrig, kommer att fira dem som har "skänkt mänskligheten den största fördelen" efter ett år präglat av blodsutgjutelse och förödelse i Ukraina.
Medicinpriset kommer att tillkännages runt 11:30 (0930 GMT) i Stockholm på måndag, följt av utmärkelser för fysik på tisdag, kemi på onsdag och litteratur på torsdag.
Fredspriset, det mest efterlängtade av utmärkelserna och det enda som tillkännagavs i Oslo, kommer att följa på fredag, och ekonomipriset avslutas den 10 oktober.
När det gäller medicinen dyker det hela tiden upp en kvinnas namn bland pristagare:den amerikanske genetikern Mary-Claire King, som 1990 upptäckte BRCA1-genen som är ansvarig för en ärftlig form av bröstcancer.
Hon kunde hedras tillsammans med onkologen Dennis Slamon från USA och Tysklands Axel Ullrich för deras forskning som ledde till utvecklingen av bröstcancerläkemedlet Herceptin.
Men om juryn skulle bryta med sin tradition att hedra decennier gammal forskning, kan en annan kvinna ha goda förutsättningar för sin roll i kampen mot covid-19-pandemin.
Manlig dominans
Redan hedrad av nästan alla andra stora medicinpriser kunde ungerskfödda Katalin Kariko vinna för sin banbrytande forskning som ledde direkt till de första mRNA-vaccinerna för att bekämpa covid-19, tillverkade av Pfizer och Moderna.
"Det finns inte bara den direkta fördelen som det gav oss att bekämpa pandemin, det är också den första i en serie mycket lovande tillämpningar som använder den här tekniken", säger Nobelövervakaren Ulrika Bjorksten, chef för Sveriges radios vetenskapstjänst, till AFP.
Kariko kunde hedras tillsammans med sin samarbetspartner Drew Weissman från USA och Pieter Cullis från Kanada.
Förra året gick priset till de amerikanska forskarna David Julius och Ardem Patapoutian för deras upptäckter om mänskliga receptorer för temperatur och beröring.
David Pendlebury, som leder den noggrant bevakade analysgruppen Clarivate som listar dussintals möjliga vinnare för Nobelpriset i vetenskap, sa att hans pengar var på King och Slamon i år.
Men han nämnde också Hongkongs molekylärbiolog Yuk Ming Dennis Lo, som banade väg för utvecklingen av icke-invasiv prenatal testning.
Han utvecklade också en ny metod för att upptäcka cancer tidigt med bara några droppar blod, kallade flytande biopsier.
Med en enkel blodtagning "kan du fastställa alla möjliga problem och sjukdomar", sa Pendlebury.
Manliga forskare baserade i USA har överväldigande dominerat Nobelpriset för vetenskap genom åren.
De olika priskommittéerna har insisterat på att de försöker erkänna kvinnors prestationer, men säger att många av de främsta upptäckterna gjordes för decennier sedan när färre kvinnor var involverade i forskning på hög nivå.
Förra året vann 12 män och en kvinna Nobelpriser, och alla vetenskapsnickar gick till män.
Anti-Putin-priser?
För litteraturpriset på torsdagen sa litteraturkritiker till AFP att de trodde att Svenska Akademien kan gå för en mer mainstream författare i år, efter att ha valt mindre kända författare de senaste två åren.
Förra året vann den tanzaniske författaren Abdulrazak Gurnah, medan den amerikanska poeten Louise Gluck kröntes 2020.
Den amerikanska romanförfattaren Joyce Carol Oates, franska Annie Ernaux och Maryse Conde, ryska Lyudmila Ulitskaya och kanadensiska Margaret Atwood har alla citerats som potentiella pristagare om kommittén har ögonen på en kvinna.
Onlinespelsajter har dock Frankrikes Michel Houellebecq som favorit, före den brittiske författaren Salman Rushdie, som blev offer för ett mordförsök i augusti.
Men det är fredspriset som väntas få en särskild betydelse i år.
Efter att den ryske journalisten Dmitrij Muratov vann priset förra året tillsammans med sin filippinska kollega Maria Ressa i yttrandefrihetens namn, kommer norska Nobelkommittén att dela ut ytterligare ett anti-Putin-pris efter Moskvas invasion av Ukraina?
Inte sedan andra världskriget har en konflikt rasat mellan två länder så nära Oslo.
Internationella brottmålsdomstolen, som har till uppgift att utreda krigsförbrytelser i Ukraina, och Internationella domstolen – båda baserade i Haag – har nämnts som möjliga pristagare i år.
Så har fängslat den ryske dissidenten Alexei Navalnyj och den vitryska oppositionsledaren Svetlana Tikhanovskaya.
Om kommittén skulle fokusera på klimatkrisen tipsade experter den svenska aktivisten Greta Thunberg, möjligen tillsammans med den brittiske miljöpartisten David Attenborough eller andra aktivister som Sudans Nisreen Elsaim och Ghanas Chibeze Ezekiel. + Utforska vidare
© 2022 AFP
