Gravgods från inhumationsgrav 3532 på Issendorfs kyrkogård. Kredit:© Landesmuseum Hannover
Nästan 300 år efter att romarna lämnade skrev forskare som Bede om anglarna och sachsarna och deras migrationer till de brittiska öarna. Forskare inom många discipliner, inklusive arkeologi, historia, lingvister och genetik, har diskuterat vad hans ord kan ha beskrivit, och vad omfattningen, naturen och effekterna av mänsklig migration var vid den tiden.
Nya genetiska resultat visar nu att omkring 75 % av befolkningen i östra och södra England bestod av migrantfamiljer vars förfäder måste ha sitt ursprung från kontinentala regioner som gränsar till Nordsjön, inklusive Nederländerna, Tyskland och Danmark. Vad mer är, dessa familjer korsade sig med den befintliga befolkningen i Storbritannien, men viktigare är att denna integration varierade från region till region och gemenskap till gemenskap.
"Med 278 antika genom från England och hundratals fler från Europa fick vi nu riktigt fascinerande insikter i befolkningsskala och individuella historier under postromersk tid", säger Joscha Gretzinger, huvudförfattare till studien. "Nu har vi inte bara en uppfattning om migrationens omfattning, utan också hur den utspelade sig i samhällen och familjer."
Med hjälp av publicerade genetiska data från mer än 4 000 forntida och 10 000 nutida européer, identifierade Gretzinger och kollegor subtila genetiska skillnader mellan de närbesläktade grupperna som bor i den antika Nordsjöregionen. Deras forskning visas i Nature .
Gravgods från inhumationsgrav 3532 på Issendorfs kyrkogård. Kredit:© Landesmuseum Hannover
Migranter blandas med lokalbefolkningen
Vid ankomsten blandades migranterna med lokalbefolkningen. I ett fall, på en anglosaxisk kyrkogård från Buckland nära Dover, kunde forskare rekonstruera ett släktträd över minst fyra generationer och identifiera den tidpunkt då migranter och lokalbefolkning gifte sig. Denna familj visade en stor grad av interaktion mellan de två genpoolerna. Sammantaget bevittnade forskarna begravningar av framstående status över de studerade kyrkogårdarna av både lokalt och migrantursprung.
Det tvärvetenskapliga teamet bestående av mer än 70 författare kunde integrera arkeologiska data med dessa nya genetiska resultat, som avslöjade att kvinnor med invandrarursprung begravdes med artefakter oftare än kvinnor av lokalt ursprung, särskilt med tanke på föremål som broscher och pärlor. Intressant nog visade sig män med vapen ha båda genetiska ursprung lika ofta. Dessa skillnader förmedlades lokalt med framstående begravningar eller rika gravar sett över hela ursprungsområdet. Till exempel var en kvinna som begravdes med en hel ko i Cambridgeshire genetiskt blandad, med majoriteten av lokala härkomster.
Duncan Sayer, arkeolog från University of Central Lancashire och huvudförfattare till studien säger:"Vi ser avsevärd variation i hur denna migration påverkade samhällen. På vissa ställen ser vi tydliga tecken på aktiv integration mellan lokalbefolkningen och invandrare, som i fallet Buckland nära Dover, eller Oakington i Cambridgeshire. Men i andra fall, som Apple Down i West Sussex, ser vi att människor med invandrare och lokala härkomster begravdes separat på kyrkogården. Kanske är detta bevis på en viss grad av social separation vid denna webbplats."
Arkeologer grävde ut grav 112 i Oakington Cambridgeshire, den innehöll en vuxen man begravd med en kniv. Han hade 99,99 procent kontinentala nordeuropeiska härkomster. Kredit:© Duncan Sayer, University of Central Lancashire
Arkeologer gräver ut en komplicerad trippelbegravning medan de arbetar i Oakington Cambridgeshire. Dessa tre kvinnor var inte släkt med varandra, och var och en hade olika andel av WBI (Västra Storbritannien och Irland) och CNE (Continental North European) härkomst. Kredit:© Duncan Sayer, University of Central Lancashire
En tidig anglosaxisk grav med keramikkärl, broscher och en romersk sked. Denna grav 66 från Oakington Cambridgeshire innehöll en kvinna av blandad härkomst. Kredit:© Duncan Sayer, University of Central Lancashire
Inverkan av denna historiska migration på dagens engelsmän
Med de nya uppgifterna kan teamet också överväga effekterna av denna historiska migration idag. Särskilt nutida engelsmän hämtar endast 40 % av sitt DNA från dessa historiska kontinentala förfäder, medan 20 till 40 % av deras genetiska profil troligen kom från Frankrike eller Belgien. Denna genetiska komponent kan ses i de arkeologiska individerna och i gravarna med frankiska föremål som hittats i tidigmedeltida gravar, särskilt i Kent.
"Det är fortfarande oklart om denna ytterligare härkomst relaterade till Frankrike från järnåldern är kopplad till några avgränsade migrationshändelser, som den normandiska erövringen, eller om det var resultatet av flera hundra år lång rörlighet över Engelska kanalen", säger Stephan Schiffels, chef senior författare till studien. "Framtida arbete, specifikt inriktat på medeltiden och senare kommer att avslöja arten av denna ytterligare genetiska signal." + Utforska vidare
